Đến Milan trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông 2013, Balotelli ngay lập tức chứng tỏ được khả năng khi ghi 12 bàn/13 trận trong giai đoạn lượt về của Serie A 2012/13. Với phong độ đó, Super Mario được coi là niềm hy vọng số 1 của Milan trong mùa bóng năm nay. Tuy nhiên, những án phạt (bị treo giò 3 trận sau chiếc thẻ đỏ ở trận gặp Napoli ngày 22/9/2013) cùng với chấn thương liên miên khiến giai đoạn đầu mùa 2013/14 là quãng thời gian đáng quên với ngôi sao người Italia. Thậm chí, cũng đã rộ lên những tin đồn anh chán nản San Siro, muốn quay trở lại Anh khoác áo Chelsea.
Thế nhưng những gì diễn ra từ đầu năm mới đã mang đến một hình ảnh mới về Balotelli. Anh khao khát hơn, cảm hứng chơi bóng lại mãnh liệt. Balotelli đã khóc nức nở, khóc như một đứa trẻ khi bị thay ra trong trận đấu với Napoli ngày 8/2 vừa qua. Báo chí Italia viết rằng anh khóc vì bị CĐV Napoli miệt thị, hoặc cũng có thể vì biết đứa con của bạn gái cũ Raffaella Fico chính là con đẻ của mình. Nhưng hóa ra Balotelli khóc vì anh không thể làm gì để giúp Milan ngược dòng trước Napoli (thua 1-3). Với ngựa bất kham Balotelli, cảm giác bất lực là nỗi sợ hãi lớn nhất. Và đó chính là dấu hiệu cho thấy anh đã tìm lại khát khao chơi bóng.
Balotelli cũng chứng minh điều đó trên sân cỏ. Từ đầu mùa, anh ghi được 10 bàn/18 trận ở Serie A. Và trong đó, có tới 4 bàn ở năm 2014. Từ đầu năm mới, Balotelli đã ghi 5 bàn trên mọi mặt trận. Đáng nói ở chỗ, hầu hết những bàn thắng của anh đều rất quan trọng, như khi anh tung cú vuốt bóng từ hơn 30m, ghi bàn duy nhất giúp Milan đánh bại Bologna cuối tuần trước. Phải thăng hoa lắm thì Super Mario mới thực hiện được một siêu phẩm như thế.
TỎA SÁNG Ở VÒNG KNOCK-OUT?
Việc Balotelli tìm lại chính mình rất quan trọng với Milan. Nó giúp họ có thêm hy vọng, dù là mong manh khi Champions League trở lại. Nhưng để trở thành cứu tinh ở San Siro, Balotelli sẽ phải vượt qua chính mình. Bởi lịch sử cho thấy, chưa bao giờ anh ghi được bàn ở vòng knock-out Champions League.
Tới thời điểm này, ấn tượng lớn nhất mà Super Mario tạo ra trong giai đoạn knock-out Champions League là khi anh chơi khá hay ở cuộc đối đầu với Chelsea (lượt đi vòng 1/8 mùa 2009/10). Khi đó, Balotelli mới 20 tuổi và đang thi đấu cho Inter. Anh được HLV Jose Mourinho tung vào sân trong hiệp 2 và sự tinh quái của Balotelli đã mang đến rất nhiều khó khăn cho The Blues.
Sau đó, vòng knock-out Champions League với Balotelli gắn liền những scandal và kỷ niệm buồn. Trận lượt đi bán kết Champions League 2009/10 gặp Barca, Balotelli được Mourinho tung vào sân trong 15 phút cuối thay Diego Milito. Thái độ thi đấu lười nhác của anh khiến ông thầy người BĐN nổi giận. Khi hết trận, trong lúc các đồng đội ăn mừng chiến thắng 3-1 thì Balotelli ném phăng chiếc áo đấu Inter xuống đất. Vì hành động đó, anh không được ra sân một phút nào ở trận bán kết lượt về và cả trận chung kết với Bayern. Cũng kể từ đó đến nay, Balotelli chưa góp mặt ở vòng knock-out Champions League thêm một lần nào.
Câu hỏi đặt ra: Sẽ là một Balotelli thế nào đêm mai? Vận mệnh Milan đang nằm cả trên vai anh và các Milanista cầu cho Balotelli ý thức được điều đó. Bởi chỉ có thế thì anh mới là Super Mario.
Balotelli vào Top 10
Theo bình chọn của tờ La Gazzetta dello Sport, bàn thắng của Balotelli vào lưới Bologna tuần trước đã lọt vào Top 10 pha lập công đẹp nhất mùa giải năm nay tại châu Âu. Bàn thắng này càng ý nghĩa khi nó đến vào những phút cuối, giúp Milan thắng chật vật Bologna 1-0.
