Trong bài phỏng vấn cách đây 3 năm, HLV Vincenzo Montella đã gọi Roma là “điểm yếu” của ông. Do quá khứ sâu đậm với Roma, “Tiểu phi cơ” có thể từ bỏ bất cứ công việc nào nếu được Roma mời làm việc. Ngoài ra cứ mỗi khi gặp Roma, HLV Montella cũng thường lúng túng, để cảm xúc chi phối dẫn đến việc thường không đạt kết quả tốt. 

Di Francesco chính là cầu thủ chạy cánh, đồng đội với Montella trong đội hình Roma đoạt Scudetto gần nhất năm 2001. Khi còn thi đấu, Di Francesco không có được danh tiếng như Montella, nhưng ông cũng có nhiều gắn bó máu thịt trong 4 năm khoác áo Roma (1997-2001). 

Có lẽ chính vì thế, bất chấp việc đã cầm quân ở Serie A sang đến mùa giải thứ tư, nhưng HLV Di Francesco vẫn chưa từng đánh bại Roma trong 7 lần đối đầu (hòa 3, thua 4). Đây quả là điều nghịch lý bởi dưới sự chỉ đạo của HLV Di Francesco, Sassuolo đã quật ngã tất cả các đối thủ lớn nhất tại Serie A như Milan, Inter, Napoli và thậm chí cả Juventus. 

Sau khởi đầu ấn tượng, Sassuolo đang có dấu hiệu chững lại. Sassuolo chỉ thắng 1/5 trận chính thức gần nhất, là 3 điểm đầy vất vả trước Crotone (2-1) tại vòng 8 Serie A. Ngược lại, Roma lại đang đạt phong độ rất cao với 3 trận thắng liên tiếp ở Serie A, 2 lần trong số đó là trước các đối thủ trực tiếp Inter và Napoli. 

Phong độ ấn tượng ở hàng công là chìa khóa để Roma mở cánh cửa đến chiến thắng. 7 trận chính thức gần đây, Giallorossi đã “tặng” cho đối phương cả thảy 21 bàn thua, tức trung bình Roma ghi 3 bàn/trận, thống kê đầy ấn tượng. Đội bóng thủ đô cũng đang sở hữu hàng công hay nhất Serie A mùa này với 23 pha lập công. 6 lần chạm trán Sassuolo trong quá khứ, Roma cũng đã ghi tới 14 bàn. Thầy trò HLV Luciano Spalletti chắc chắn sẽ không gặp nhiều khó khăn để khoan thủng mành lưới Sassuolo, dù là trên sân khách. 

Một điều lạ lùng nữa là bất chấp sự thăng tiến liên tục 3 năm qua, Sassuolo luôn trắng tay trước Roma trên sân nhà. 3 lần đón tiếp Roma, Sassuolo đều thua với các tỷ số 0-2 (2 lần) và 0-3. 

Roma đang phải nỗ lực hết sức để giữ vị trí nhì bảng trước áp lực của Milan từ phía sau, đồng thời cũng sẽ không bỏ qua cơ hội soán ngôi đầu của Juventus nếu có thời cơ. HLV Spalletti sẽ biết cách khắc chế sức mạnh của Sassuolo để giành 3 điểm đêm nay trước người đồng nghiệp đàn em Di Francesco.