Ở thành phố Genoa, Sampdoria là “đứa con ghẻ”. Họ sinh sau đẻ muộn so với đội bóng cùng thành phố 53 năm, là sản phẩm hợp nhất của hai CLB phong trào Sampierdarenese và Andrea Doria. 

Nhưng Sampdoria là đội bóng tạo ra những ký ức ám ảnh. Sân nhà Ferraris là chiếc hộp hình chữ nhật khép kín, với lối thiết kế đưa khu vực khán đài ra sát đường biên tạo nên cảm giác dữ dội cho những ai tới đây xem bóng. 

Trên thực tế, là Sampdoria chứ không phải Torino hay Milan giới thiệu khái niệm ultras trong bóng đá Italia. Mùa Thu năm 1969, hội CĐV Tito Cucchiaroni ra đời, đặt tên theo tiền đạo nhỏ bé Cucchiaroni giúp Sampdoria cán đích ở vị trí thứ 4 mùa giải 1960/61. 

Tito Cucchiaroni là nhóm cổ động cực đoan đầu tiên trong lịch sử bóng đá Italia, với biểu ngữ “Uniti Legneremo Tutti I Rossoblu Asangue” (tạm dịch: Sampdoria sẽ đuổi đánh Genoa tới tận cùng trời cuối đất) được sơn graffity lên khắp các bức tường. Thậm chí, Tito Cucchiaroni còn có một chi hội dành riêng cho “chị em bạn dì”, biến Sampdoria thành một quần thể văn hóa bóng đá thực thụ ở xứ sở mỳ ống. 

Hồi đầu thập niên 90 thế kỷ trước, Sampdoria là “đại gia” thực thụ. Mùa 1990/91, Sampdoria giương cao Scudetto đầu tiên và cũng là duy nhất trong lịch sử CLB, đánh bại Inter, Milan, Juve và cả ĐKVĐ Napoli. 1 năm sau, Sampdoria suýt chút nữa tạo cơn địa chấn ở Cúp C1 châu Âu, chỉ chịu thua Barca hùng mạnh ở trận đấu cuối cùng. 

Tạp chí World Soccer năm đó đã bình luận: “Sampdoria trình diễn thứ bóng đá vượt xa đẳng cấp của giải Serie A”. Ngày lên ngôi, họ chỉ thủng lưới 5 lần trong 16 chuyến làm khách tới các sân bóng địa phương. Chiến tích ấy càng được tô điểm trong thời đại, Serie A là show diễn của các ngôi sao ngoại quốc. Luật 3 ngoại binh dẫn tới tình trạng hàng loạt CLB Italia phụ thuộc vào lính đánh thuê. 

Nhưng ở Sampdoria, xương sống luôn là nhóm cầu thủ bản địa. Nơi đây đã chắp cánh ước mơ cho hàng loạt hào thủ bóng đá Italia, tiêu biểu có Pagliuca, Lombardo, Vialli, Mancini. Mùa 1990/91, ba ngoại binh Katanec, Cerezo và Mikhailichenko chỉ đá chính cùng nhau 3/34 trận tại Serie A, càng khẳng định sức bật nội lực của Sampdoria. 

Trên băng ghế chỉ đạo của Sampdoria là Vujadin Boskov, HLV người Serbia theo chủ nghĩa xê dịch. Sampdoria là đội bóng thứ 11 mà Boskov huấn luyện, và ông vốn nổi tiếng nhờ thành tích đấu cúp hơn là khả năng chiến đấu ở các chặng dài hơi. 

Mặt khác, trong cabin kỹ thuật các đầu cầu khác toàn những anh cả của làng huấn luyện. Họ là Arrigo Sacchi - thiên tài chiến thuật, Giovanni Trapattoni - nhà vô địch Serie A 1988/89 và Gigi Maifredi - người được BLĐ Juve duyệt chi hơn 15 triệu euro mua Roberto Baggio, Thomas Hässler và Julio Cesar. Thật kỳ diệu, Boskov vẫn đưa đội bóng khiêm tốn của mình giành được chiến tích lớn lao. 

Đấy là giai đoạn hoàng kim của Sampdoria, khi họ tạo ra chân giá trị vượt khỏi khuôn khổ sân bóng mà ngay cả những ông lớn của bóng đá Italia cũng phải thèm khát. 

Ở thành phố Genoa, nếu Sampdoria mang tới giá trị tinh thần lớn lao, thì Sabrina Salerno, nữ ca sỹ nhạc pop là thần tượng giải trí mới nổi của giới trẻ. Năm Sampdoria vô địch Serie A, Sabrina nổi lên như hiện tượng của âm nhạc châu Âu. Nhạc phẩm Boys đình đám đưa Sabrina tới những thảm đỏ tráng lệ nhất nhì châu Âu, từ London qua Paris tới Moscow. 

Trước hai sự kiện ấy, Genoa chưa bao giờ là kinh đô của những ánh đèn lấp lánh. “Yên bình tới trầm lặng” là cách tờ Republicca mô tả về bến cảng Genoa và thi thoảng, người ta thấy Genoa lạc lõng đến kỳ lạ ở một đất nước giàu màu sắc văn hóa như Italia. Ngay cả trận derby giữa Genoa và Sampdoria cũng được gọi bằng cái tên mỹ miều “Ngọn hải đăng”. 

Thật kỳ lạ, bước chuyển mình của thành phố lại chứng kiến một giao điểm: Sabrina là fan ruột của Sampdoria, dù gia đình cô có lịch sử lâu đời cổ vũ Genoa và… Juventus. Trong bài trả lời phỏng vấn tờ Pubblicista năm 2015, Sabrina thổ lộ mỗi khi nhắc đến Sampdoria, cô sẽ nghĩ ngay về cặp song sát Vialli-Mancini. Sabrina cũng so sánh Sampdoria với nhạc phẩm “All of me” (Là tất cả của tôi) khi được yêu cầu chọn một ca khúc cho dành tặng Sampdoria. “Đội bóng ấy là bầu trời kỷ niệm, là tuổi thanh xuân của tôi và rất nhiều người khác trong vùng”,  Sabrina chia sẻ. 

Trong nhiều năm liền, Sabrina luôn chủ động bày tỏ tình cảm đặc biệt dành cho Sampdoria, và cố gắng “khoe” điều ấy với cả thế giới. Chiếc vali chứa đồ của Sabrina in hình logo của Sampdoria, đã cùng cô đi qua gần 40 quốc gia trong các chuyến lưu diễn. Hồi tháng 11 năm ngoái, Sabrina đã hủy show diễn ở Bucharest (Romania) để kịp có mặt trong trận derby “Ngọn hải đăng”. Hôm ấy, Sabrina ngồi cạnh Roberta Pinotti, nguyên Bộ trưởng Quốc phòng Italia và cũng là CĐV lâu năm của Sampdoria. 

Vào sinh nhật thứ 50 hôm 15/03/2018, Sabrina kể lại kỷ niệm đáng nhớ liên quan tới Sampdoria. Cô thừa nhận sai lầm lớn nhất trong “sự nghiệp làm fan” là nhận lời mời đóng quảng cáo cho… Silvio Berlusconi, ông chủ cũ của Milan. “Chuyện đấy khiến mọi người hiểu nhầm tôi quay lưng với đội bóng thân yêu”, Sabrina bộc bạch trên tờ Il Sussidiario.

Năm 1986, hai tháng sau khi ca khúc Boys ra mắt và khuấy động thị trường, Berlusconi mời Sabrina chụp bìa quảng cáo cho tạp chí Guerin Sportivo với trang phục là áo thi đấu Milan. Đó là nước cờ cao tay của Berlusconi, khi ông tận dụng được hình ảnh của “người phụ nữ quốc dân” để nâng cao vị thế của Milan.  

Tất nhiên, khi Sampdoria cứ nhắc về quá khứ, nghĩa là đội bóng ấy có vấn đề. 10 năm qua, có 12 HLV đã đến rồi đi. Đội phải xuống hạng 1 lần, và chỉ ba lần đứng ở nửa trên BXH. Mức đầu tư nhỏ giọt từ ông chủ và cơ chế bóng đá khép kín thời bao cấp đã bóp nghẽn sức phản kháng mãnh liệt của Sampdoria.

Vì thế, việc Quagliarella hồi xuân ở bên kia sườn dốc sự nghiệp là sự kiện lớn ở Sampdoria. Anh đã ghi bàn ở 10 trận liên tiếp, và nếu tìm thấy mảnh lưới Udinese, kỷ lục tồn tại 1/4 thế kỷ của Batigol sẽ bị cân bằng. “Tôi luôn đợi một ngày Sampdoria trở lại”, thông điệp Sabrina gửi đi hẳn là lời động viên kịp thời để Quagliarella và đồng đội viết tiếp những phép màu.