Ludmir Skriniar, cha của trung vệ Inter ngày nay từng là một cầu thủ nghiệp dư, gắn bó với đội bóng địa phương Gago trong hầu hết sự nghiệp. Trong kỳ du lịch Milano vào tháng 5/1994, cha mẹ của Skriniar đã đến sân theo dõi trận chung kết lượt về UEFA Cup, mà Inter thắng Austria Salzburg 1-0 (chung cuộc 2-0) để giành chức vô địch. 

Ấn tượng với bầu không khí tuyệt diệu thời gian đó, khi Inter giành UEFA Cup còn Milan cũng đoạt Champions League sau đấy ít ngày, Ludmir đã quyết định đặt tên cho cậu con trai là Milan để kỷ niệm chuyến đi nhớ đời. Ở nhà, Ludmir và vợ gọi cậu trai cưng là Mino. 

Ludmir chính là HLV bóng đá đầu tiên của cậu bé Milan Skriniar. Vào thời còn cắp sách tới trường, căn phòng của Mino dán đầy poster các ngôi sao của Serie A, anh cũng đã sớm theo học lớp tiếng Italia từ khi còn nhỏ. Sau này khi tuyển trạch viên của Sampdoria tìm đến, trung vệ 19 tuổi và cha mẹ đã mất không quá 1 giây để đồng ý sang Italia chơi bóng. Nhưng cái duyên của Mino với Sampdoria chỉ kéo dài 1 năm rưỡi, cho tới khi Inter xuất hiện. 

Skriniar đã rất tâm đắc với bài phát biểu hôm nhậm chức của HLV Luciano Spalletti tại Inter: “Mọi cầu thủ đều phải cảm thấy niềm vinh dự khi được phục vụ Inter…”. Sau 2 năm khoác áo Inter, Skriniar đã cảm nhận rất rõ tình yêu của các CĐV dành cho anh nói riêng và cho đội bóng nói chung. Lời của HLV Spalletti vẫn luôn được Skriniar đem theo vào từng buổi tập, từng trận đấu của Inter.  

Sự tận tụy cống hiến của Skriniar vừa giúp cải thiện thành tích Inter, vừa giúp nâng cao giá trị của cá nhân anh. Inter chi 20 triệu euro để chiêu mộ Skriniar vào mùa Hè 2017, nhưng truyền thông ước tính giá trị của anh hiện đã tăng 4-5 lần. 

Nhưng ngoài tài năng, điều khiến các Interista nể phục hậu vệ 22 tuổi này chính là sự khiêm tốn của anh. Skriniar chưa bao giờ lấy thành tích và sự đóng góp về chuyên môn để gây sức ép buộc BLĐ Inter tăng lương. 

Chỉ vài tháng trước, danh sách các CLB quan tâm đến Skriniar có Man Utd, Man City và Barca. Nhưng Skriniar không chỉ luôn lắc đầu trước các lời đề nghị đến chơi bóng với Lionel Messi, làm việc cùng Pep Guardiola… kèm mức lương cao ngất ngưởng, anh còn sa thải luôn cả người đại diện (người luôn muốn Skriniar chuyển CLB để hưởng tiền hoa hồng) để thuận tiện trong việc gia hạn với Inter. 

Suốt quá trình đàm phán kéo dài hợp đồng cho tới khi đặt bút ký gia hạn vào ngày 16/5 vừa qua, Skriniar đã làm việc... tay bo với BLĐ Inter, không hề có sự tham gia của người đại diện để tranh đấu cho quyền lợi cá nhân. Mino thấy rằng những điều khoản cá nhân (quan trọng nhất là tiền lương) không phải điều cốt yếu. Thứ quý giá nhất với trung vệ này chính là việc anh sẽ còn tiếp tục được khoác màu áo xanh-đen bằng một cam kết dài hạn. 

Nghe thì đơn giản vậy, nhưng có bao nhiêu cầu thủ ở độ tuổi sung mãn đủ dũng cảm từ chối những khoản tiền kếch xù chỉ để được trung thành với một màu áo? Khỏi phải nói, Barca hay các đại gia thành Manchester có thể trả mức lương tối thiểu là gấp đôi so với thu nhập hiện tại của Skriniar ở Inter (3,5 triệu euro/năm). 

Phó chủ tịch đương nhiệm của Inter, Zanetti tiết lộ anh cũng từng từ chối cơ hội sang khoác áo Real để ở lại với Inter. Còn người đàn anh đồng hương Slovakia, Hamsik cũng từng sa thải Mino Raiola khi tay đại diện khét tiếng lắm mưu nhiều kế này liên tục xúi giục anh rời Napoli. Hamsik đã sang Trung Quốc thi đấu, nhưng anh vẫn luôn là huyền thoại với các CĐV Napoli sau hơn 11 năm phục vụ đội bóng miền Nam Italia. 

Roma có Francesco Totti, Milan có Paolo Maldini, Juventus là trường hợp của Alessandro Del Piero… Những huyền thoại hàng đầu ở Serie A nêu trên đều là người Italia. Nhưng hành trình để một cầu thủ ngoại quốc trở thành huyền thoại của Serie A khó khăn hơn rất nhiều. Zanetti, Hamsik đã làm được, nay đến lượt Skriniar bước trên con đường đó.