6 vị trí bất khả xâm phạm của HLV Spalletti tại Inter mùa này rất có thể là Radja Nainggolan, Marcelo Brozovic, Milan Skriniar, Samir Handanovic, Mauro Icardi và Ivan Perisic. Trong 3 trận Serie A mùa này, chỉ 1 cầu thủ trong số trên chơi đủ 270 phút, là thủ môn Handanovic. Nhưng phần còn lại không đạt số phút thi đấu tối đa chủ yếu vì bất khả kháng. Nainggolan chấn thương, chỉ trở lại từ vòng 3, thi đấu 78 phút trận gặp Bologna.

Brozovic chơi 266 phút, cũng chỉ vì bị thay ở phút 86 trận gặp Sassuolo. Skriniar cũng chấn thương nên vắng mặt ở vòng 1 trước Sassuolo. Perisic bắt đầu cày ải từ hiệp 2 trận đấu với Sassuolo, do cầu thủ này vừa trở về từ World Cup 2018. Trường hợp cuối, Icardi mới đá 180/270 phút, đơn giản bởi anh bị treo giò trước Bologna.

HLV Spalletti không bao giờ muốn đội bóng của mình ra sân mà thiếu những cầu thủ này. Khi còn dẫn dắt Nainggolan thời ở Roma, ông đã cho cầu thủ người Bỉ này đá tới 53 trận cả mùa 2016/17, nghỉ đúng 1 trận và chỉ có 6 lần vào sân từ ghế dự bị. Hiện giờ, tân binh này là cầu thủ đẳng cấp bậc nhất của hàng tiền vệ Inter. Spalletti không giấu giếm ý đồ biến Nainggolan trở thành trục xoay của cả hàng tiền vệ, thậm chí đóng vai trò quan trọng trong khâu tấn công. Sau trận gặp Bologna ở vòng 3, trận đấu mà Nainggolan ghi bàn, Spalletti trả lời tờ Sky Sports: “Tôi muốn cậu ta dâng cao hơn nữa và sút xa nhiều hơn”.

Ở Inter mùa trước, Spalletti cũng đã sử dụng Handanovic và Skriniar liên tục. Thủ môn Handanovic đã thi đấu 41 trận liên tiếp tại Serie A cho Inter, tính từ vòng 38 mùa bóng 2016/17. Skriniar cũng đá tới 40 trận liên tiếp, mùa trước chơi không thiếu phút nào cho Inter ở Serie A. Trước Sassuolo mùa này là lần vắng mặt đầu tiên của cầu thủ người Slovakia từ ngày chuyển đến Inter, cũng vì lý do bất khả kháng là chấn thương.

Có hai nguyên nhân dẫn đến việc Spalletti phải bám vào 6 công thần này. Thứ nhất, ông đề cao sự nhuần nhuyễn trong các pha phối hợp, lý do chính giúp Roma của Spalletti trở thành một trong những tập thể đáng nhớ nhất của Serie A tính từ thế kỉ 21. Thứ 2, đơn giản là Inter không có người thay thế. Không ai hơn Nainggolan ở vị trí tiền vệ tấn công. Không ai thay được Icardi ở vai trò tay săn bàn chủ lực. Các thủ môn Daniele Padelli (32 tuổi) và Tommaso Berni (35 tuổi) không tạo ra áp lực cạnh tranh nào cho Handanovic. Ở hàng thủ, Skriniar đã chứng tỏ từ mùa trước, anh là tương lai của Inter. Nơi hàng tiền vệ, Brozovic ít nhất đang cho thấy sự ổn định hơn Gagliardini và Matías Vecino và cũng hơn hẳn phương án Borja Valero, cầu thủ 33 tuổi đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp.

Spalletti phải cầu mong: Đừng ai trong nhóm công thần của ông bị chấn thương. Thực tế, Inter chơi chưa hề nhuyễn sau 3 vòng, đang rất cần thêm thời gian để hoàn thiện. Mà thực chất trong nhóm công thần, ai cũng có vấn đề chưa ổn. Có lẽ chỉ Skriniar là đã chứng minh được tài năng, cho dù cầu thủ này vừa đen đủi gây ra quả phạt đền khiến ĐT Slovakia thua Ukraine 0-1 ở trận đấu gần nhất. Ngay cả những ngôi sao như Icardi hay Perisic cũng có lúc phong độ thất thường, chưa dám nói họ là cầu thủ có thể xốc toàn đội dậy trong những thời điểm cần thiết.

Cũng chẳng còn cách nào khác cho Spalletti. TTCN mùa Đông phải hơn 3 tháng nữa mới mở cửa. Ông phải dùng người theo cách quen thuộc nhất của mình, giải pháp đã từng giúp ông thành công.