Inter đã đặt vấn đề để có Pellegri trong mùa Hè 2017, mọi đàm phán diễn ra khá tốt đẹp. Song Luật công bằng tài chính (FFP) đã buộc Inter bỏ cuộc vào phút chót. Pellegri ở lại Genoa, và làm Serie A nổ tung khi lập cú đúp vào lưới Lazio cực mạnh trong giai đoạn đầu mùa. 

Dẫu sau đó, cầu thủ 16 tuổi gần như “biến mất” vì sự dè dặt thường thấy của những HLV người Italia, song tiềm năng của Pellegri là điều mà không ai có thể nghi ngờ. Ở tuổi 16, Pellegri đã cao 1,93m và nặng 78kg. Chàng trai này thừa nhận mình thần tượng Zlatan Ibrahimovic, người cũng có vóc dáng tương tự Pellegri trong những năm đầu sự nghiệp.

Sớm nhận ra tiềm năng của cầu thủ sinh ra tại Genoa này, Juventus đã nhanh chóng tiếp cận với Genoa để giành lấy quyền sở hữu “viên ngọc quý”. Một lời đề nghị trị giá 20 triệu euro được Juve đặt lên bàn đàm phán. Song Genoa đã lắc đầu. Bởi AS Monaco đã tới và đưa ra lời đề nghị hấp dẫn hơn hẳn. 25 triệu euro và Pellegri bay thẳng sang đội bóng Công quốc ký hợp đồng. Tiềm lực kinh tế quá mạnh mẽ của Monaco đã giúp họ vượt mặt cả Serie A trong thương vụ “săn đầu người” này.

Xét về danh tiếng, rõ ràng Monaco không thể sánh được với Juventus. Song nếu nhìn trên lăng kính của Pellegri, Monaco nói riêng và Ligue 1 nói chung là điểm đến hợp lý trong bối cảnh này. Sức ép danh hiệu, sự bảo thủ vốn có của những HLV, cùng sự ưa chuộng kinh nghiệm một cách quá mức luôn đặt các tài năng trẻ vào thế “cửa dưới” trong những màn lựa chọn nhân sự trước trận tại Serie A. 

Ligue 1 thì ngược lại, giải đấu kém danh giá nhất trong số 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu là nơi ươm mầm tuyệt vời nhất cho những cầu thủ trẻ. Kylian Mbappe là một ví dụ điển hình. Ở tuổi 19, Mbappe gần như sẽ không có cửa ra sân tại Serie A chứ đừng nói là tỏa sáng rực rỡ và trở thành cầu thủ đắt giá thứ hai thế giới như hiện tại.

Monaco với HLV Leonardo Jardim làm “thuyền trưởng” có thể không còn duy trì được sức mạnh vượt trội như mùa trước, song với vị trí thứ 4 trên BXH Ligue 1 lúc này, đội bóng Công quốc vẫn là điểm đến thích hợp để Pellegri có thể tỏa sáng. Nhìn hành trình của Pellegri, không ít người hâm mộ bóng đá Italia đang liên tưởng tới Marco Verratti. Tiền vệ sinh năm 1992 sau khi cùng Pescara vô địch Serie B vào năm 2013 đã chuyển thẳng tới PSG thi đấu. Verratti chấp nhận bỏ qua Serie A, nhưng đến lúc này điều ấy xem ra lại có lợi với tương lai của anh hơn. 

Ở tuổi 25, Verratti đang là một trong những người hay nhất ở vị trí của mình. Anh dễ dàng cùng PSG vô địch Ligue 1 nhiều năm liền, và dự Champions League như đi chợ. Lorenzo Insigne, Ciro Immobile, những người cùng với Verratti tạo nên Pescara rực lửa tại Serie B mùa đấy tới giờ vẫn chưa được hưởng hương vị vô địch quốc gia dù chỉ một lần. Sự ra đi ngày đó của Verratti rõ ràng là một nuối tiếc lớn của Serie A, nhưng là điều tốt cho chính anh. Với Pellegri, câu chuyện hứa hẹn sẽ không là ngoại lệ.