Cuối tháng 8/2009, HLV Spalletti bị Roma sa thải sau hơn 4 năm cầm quân với biết bao chiến tích, ở thời điểm đỉnh cao của sự nghiệp. Nhưng sau cuộc chia ly đó, Spalletti đã không đến những đội bóng hàng đầu châu Âu.

Thay vào đó ông chọn Zenit St.Petersburg ở phía Bắc nước Nga xa xôi. Lương cao, công việc không quá căng thẳng và áp lực, NHM bóng đá thành phố Saint Petersburg đã xem HLV Spalletti như một ông vua nhỏ của xứ sở. Khi HLV Spalletti đến Nga để làm vị tiểu hoàng đế ở giải bóng đá xứ bạch dương, HLV Massimiliano Allegri mới bắt đầu mùa giải thứ nhì tại Serie A cùng Cagliari.

Năm 2009, Spalletti đã quá nổi tiếng trong làng bóng đá châu Âu khi phát kiến ra sơ đồ 4-6-0 độc đáo, còn Allegri mới chỉ là anh chàng học việc ở Serie A. Nhưng hơn 6 năm sau, vị chiến thuật gia lập dị ngày nào đã không còn giữ được vị thế và uy tín như xưa, ông hoàn toàn lu mờ trước Allegri.

Trong hơn 6 năm Spalletti vắng mặt ở Serie A, HLV Allegri đã xác định và củng cố vững chắc vị thế của mình trong làng bóng đá Italia. Năm 2011, HLV Allegri đoạt Scudetto cùng Milan trong mùa giải thứ ba của ông tại Serie A.4 năm sau đó, ông đã tiến một bước dài trên con đường danh vọng khi dẫn dắt Juventus vào đến chung kết Champions League, suýt nữa lặp lại cú ăn ba như Inter mùa 2009/10.

Allegri không thuộc mẫu HLV cách tân và có những phát kiến đại tài như Spalletti, nhưng thuyền trưởng đương nhiệm của Juve nổi tiếng bởi khả năng lắp ghép, vận dụng chiến thuật và nhân sự một cách nhuần nhuyễn, tối ưu hóa lực lượng trong tay để đưa đội đến đỉnh cao. Vì thế tuy ra mắt muộn hơn Spalletti ở Serie A đến 11 năm, nhưng Allegri lại đang được trọng vọng hơn hẳn so với người đồng nghiệp lớn tuổi.

Trong nhiệm kỳ 1 của HLV Spalletti ở Roma, tuy không vô địch nhưng đội bóng thủ đô luôn khiến các đội bóng lớn tại Serie A phải khiếp sợ, trừ… Juve. 20 lần giáp mặt Juve trong sự nghiệp, HLV Spalletti chỉ dẫn dắt các học trò của ông đến chiến thắng đúng 1 lần (hòa 3, thua 16), đó là trận thắng 3-2 của Roma vào tháng 1/2006 tại Coppa Italia, giải đấu mà Bianconeri thường chỉ tung cầu thủ dự bị vào sân. Như vậy, tỷ lệ thắng của HLV Spalletti trước Juve chỉ là 5%, con số đáng xấu hổ cho một những chiến thuật gia hay nhất Italia trong thế kỷ 21. 

Ngoài ra, ở vòng 2 Serie A mùa 2009/10, thất bại 1-3 của Roma trên sân nhà trước chính Juve cũng đã chấm dứt luôn nhiệm kỳ 1 của HLV Spalletti tại sân Olimpico. 24 giờ sau trận thua đó, ông bị chủ tịch Rosella Sensi sa thải.

NHM Roma không khỏi cảm thấy bùi ngùi khi nhìn thấy bộ râu của HLV Spalletti đã bạc đi nhiều sau hơn 6 năm xa cách. Hơn 2000 ngày xa Roma để rồi đến ngày trở về, HLV Spalletti vẫn phải đối mặt với bài toán cũ đầy hóc búa: Làm sao để giúp đội bóng thủ đô quật ngã đối thủ lớn nhất trong sự nghiệp của ông, Juventus?