10 vòng đầu Serie A mùa này, Juventus thủng lưới tới 9 bàn. Bà đầm già thua 4 trận trong số đó, nhiều hơn số trận thua của họ cả mùa giải trước. Trận thua cuối cùng tính tới lúc này trước Sassuolo diễn ra ở vòng 10, khi Giorgio Chiellini nhận thẻ đỏ. Thời điểm ấy không ai tin Juve có thể bảo vệ thành công chức vô địch, kể cả Max Allegri. “Đây là trận đấu quyết định đến khả năng Juve có thể trở lại đường đua Scudetto”, ông nói trước trận gặp Sassuolo. Và Juve thua.

Thống kê còn chỉ ra, kể từ khi Serie A chuyển sang thể thức thi đấu vòng tròn, chưa CLB nào giành Scudetto với chỉ 12 điểm sau 10 vòng đầu. Kể từ mùa 1994/95, thời điểm tính 3 điểm cho một trận thắng, Juve cũng chưa bao giờ giành được ít điểm đến thế.

Nhưng sau trận thua Sassuolo, Juve đã thắng một mạch 15 trận từ đó tới nay, thủng lưới đúng 6 bàn. 8 trận đấu gần nhất trên mọi đấu trường, Bà đầm già đều sạch lưới. 6 trận gần nhất tại Serie A, hàng phòng ngự Juve mới chỉ phải nhận vỏn vẹn… 3 cú sút từ trong vòng cấm.

Tính từ đầu năm 2016, Buffon mới phải vào lưới nhặt bóng đúng… 1 lần từ cú sút quá hiểm của Antonio Cassano vào ngày 10/1. Ngay cả Gonzalo Higuain và Napoli, chân sút xuất sắc nhất và đội bóng ghi nhiều bàn thắng nhất mùa này, cũng chào thua boong-ke màu trắng đen. Từ vị trí bị gạt ra rìa, Juve giờ không chỉ đứng đầu bảng Serie A mà còn trở lại thành đội bóng có hàng phòng ngự chắc chắn nhất giải đấu.

“Tôi nghĩ chúng ta nên kiểm tra lại giấy tờ của Barzagli. Tôi không tin cậu ấy 35 tuổi”, Buffon bông đùa về màn trình diễn hoàn hảo của người đồng đội lâu năm sau chiến thắng trước Napoli. Barzagli đã khóa chặt hoàn toàn Gonzalo Higuain trong trận cầu đó, thậm chí không cho Higuain dứt điểm dù chỉ một lần. NHM Juve thì hài hước nói: “Higuain không hề biến mất vào đêm thứ Bảy, tiền đạo người Argentina chỉ chuyển nơi bị giam cầm từ túi của Bonucci sang túi của Barzagli mà thôi”.

Ở tuổi 35, Barzagli vẫn biết cách tạo ra khác biệt trong hàng phòng ngự trứ danh của Juve. Không khoa học như Bonucci, không mạnh mẽ như Chiellini, điều mà Barzagli mang tới là sự chắc chắn, thầm lặng của một lão tướng đã đi dọc qua những thăng trầm của sự nghiệp.

Barzagli từng là trung vệ tiềm năng bậc nhất sau khi vô địch World Cup 2006 bên cạnh các bậc đàn anh như Cannavaro, Nesta, Materazzi. Để rồi sự nghiệp của anh suýt đi vào ngõ cụt khi thất bại trong màu áo Wolfsburg. Năm 2011, ở tuổi 30 Barzagli quay trở lại Italia thi đấu cho Juve với giá chỉ là 300.000 euro, để rồi một lần nữa hậu vệ này tái sinh trong hệ thống phòng ngự 3 người của Antonio Conte. 

Quay trở lại hiện tại, trong bối cảnh cả Chiellini lẫn Bonucci đều đang dính chấn thương nhẹ thì Barzagli đang được xem như nhân tố có thể vực dậy được hàng phòng ngự Juve trước trận đánh lớn với Bayern, ít nhất là trên khía cạnh tâm lý. Một trung vệ 35 tuổi có thể khóa chặt được Higuain thì tại sao Bonucci (29 tuổi) hay Chiellini (32 tuổi) không thể làm được điều tương tự với Robert Lewandowski hay Thomas Mueller?