M.U bị loại khỏi đấu trường Champions League bởi Sevilla. Đó là cú sốc lớn nhất của Champions League 2017/18 tính đến thời điểm hiện tại. Cú sốc ấy đến không chỉ bởi M.U bị loại, mà còn ở cái cách M.U bị loại. M.U là một tên tuổi lớn. Điều này miễn bàn. Họ sở hữu những ngôi sao thượng thặng không chỉ ở trong đội hình mà còn trên băng ghế chỉ đạo.
David De Gea, Paul Pogba, Alexis Sanchez hay Romelu Lukaku đều được giới chuyên môn đánh giá là những cầu thủ xuất sắc bậc nhất ở vị trí của mình. Trong khi đó, Jose Mourinho, Người đặc biệt là một trong hai chiến lược gia thành công nhất cấp độ CLB trong thế kỷ này. Chưa hết, Mourinho vừa mới thể hiện sự tinh tường chiến thuật qua cách hạ gục Liverpool hồi cuối tuần.
Còn Sevilla? 5 chức vô địch Europa League trong vòng 12 năm qua bất quá chỉ đưa đội bóng này trở thành ông vua giải hạng hai. Tại đấu trường danh giá nhất châu Âu, từ năm 1958 đến nay, tròn 60 năm, họ chưa từng góp mặt tại tứ kết. Tại La Liga, Sevilla cũng không còn nhiều cơ hội chen chân vào top 4 và vừa thay tướng hồi tháng 12 năm ngoái.
Chênh lệch đẳng cấp lớn như vậy nhưng Sevilla lại quật ngã M.U không hề theo cái cách truyền thống mỗi khi đội nhỏ gặp đội lớn. Tức là họ không phòng ngự theo kiểu tử thủ và cũng không cậy nhờ may mắn hay những khoảnh khắc xuất thần. Sevilla vào sân với lối đá vốn có, điềm đạm, thanh thoát và không để cho đối phương trấn áp.
M.U có một trận đấu dưới sức ở mọi vị trí
Thống kê chỉ rõ điều này. Tỷ lệ kiểm soát bóng (51% và 49%), số đường chuyền (487 và 575) của hai đội gần như tương đương. Và kỳ thực, Sevilla không hề bùng nổ. Đội bóng xứ Andalucia chỉ thi đấu ổn định và tập trung suốt 90 phút. Tuy nhiên, M.U không có được sự ổn định và tập trung ấy. Thế nên Quỷ đỏ tự vỡ vụn.
Bằng chứng là M.U đã có một trận đấu dưới sức ở mọi vị trí, kể cả HLV Mourinho. Hàng công hoạt động thiếu hiệu quả, hàng thủ mắc nhiều sai lầm và tuyến giữa thì quá sức nhợt nhạt. Đi vào những dẫn chứng cụ thể. Hàng công M.U tung ra 17 cú dứt điểm chỉ 4 đi trúng đích, Rashford mất hút và Sanchez thì 42 lần mất bóng. Hàng công Sevilla thậm chí còn hoạt động hiệu quả hơn với 21 pha dứt điểm.
Trong khi đó, hàng thủ mắc rất nhiều sai lầm, kể cả thủ thành De Gea lẫn trung vệ Eric Bailly, hai cầu thủ đáng tin cậy nhất. Cuối cùng, ở hàng tiền vệ, cặp Banega-Nzonzi bên phía đội khách sáng bao nhiêu thì cặp Fellaini-Matic nhợt nhạt bấy nhiêu. Đơn cử, Banega tung ra 89 đường chuyền với tỷ lệ chính xác lên tới 92% thì Fellaini chỉ có 29 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 83%. Pogba, người vào thay Fellaini còn tệ hơn, tung ra 27 đường chuyền với tỷ lệ chính xác chỉ 74%.
Tổng quát hơn, M.U gần như chẳng biết mục đích vào trận của họ là gì. Họ trên cơ Sevilla, nhưng sau bài học may mắn thoát thua tại Sanchez Pizjuan, Quỷ đỏ không dám tấn công. Họ bị ám ảnh bởi việc bị thủng lưới. Bản thân nhiều cầu thủ cũng không biết mình vào sân để làm gì. Như Lukaku chỉ trích sau trận. Hoặc đơn cử là bản hợp đồng 89 triệu bảng Pogba với pha biểu diễn và chuyền bóng ra ngoài sân ở phút bù giờ.
Quyết định tung Ben Yedder vào sân của Montella đã định đoạt trận đấu
Trên băng ghế chỉ đạo, Mourinho cũng có một ngày nhạt nhòa hơn hẳn Montella bên phía đối phương. Sự khác biệt nằm ngay ở quyết định chọn đội hình xuất phát. Mourinho lẫn Montella đều thực hiện 2 sự thay đổi. Việc thay McTominay và Mata để thay bằng Fellaini và Lingart của Mourinho vấp phải rất nhiều chỉ trích. Thực tế cũng chứng minh hai cầu thủ đá chính để lại nhiều điều đáng thất vọng.
Ngược lại Montella đã đúng khi sử dụng Kjaer và Correa ngay từ đầu. So với Layun, Kjaer dày dạn kinh nghiệm trận mạc hơn. Còn so với Nolio, Correa là cầu thủ cơ động và hoạt động rộng hơn. Tiếp đến, sự khác biệt định đoạt số phận trận đấu nằm ở quyết định thay người của Mourinho và Montella. Khi Fellaini gây thất vọng, Người đặc biệt tung Pogba vào sân. Và như đã đề cập, Pogba còn chơi tệ hơn.
Trong khi đó, vị chiến lược gia người Italia đã cho thấy sự nhạy bén của một người từng 20 năm chơi ở vị trí tiền đạo ở quyết định rút Muriel rời sân để tung Ben Yedder vào sân. Những phút có mặt trên sân, Muriel chơi khá xông xáo, tuy nhiên tiền đạo này lại thiếu sự sắc bén ở những tình huống quyết định. Ben Yedder vào sân từ phút 72 và anh lập tức có một cú đúp nhấn chìm Old Trafford.
Tóm lại, Sevilla có một trận đấu xuất sắc nhưng yếu tố tiên quyết giúp họ tiến vào tứ kết chính là sự kém cỏi của M.U. Nó như câu chuyện ngụ ngôn rùa và thỏ. Thỏ nhanh nhẹn hơn gấp bội, nhưng không xác định được đâu là cái đích cần đến nên cứ chạy lung tung. Rùa chậm chạp nhưng miệt mài tiến về đích. Khi rùa chạm vạch đích, thỏ vẫn đang chạy như bay hướng về... vạch xuất phát.
