Tình cảnh của thầy trò Julen Lopetegui lúc này chẳng khác nào ngàn cân treo sợi tóc, dù mùa giải vẫn chưa qua hết tháng 10. Trên bảng xếp hạng, Real đang đứng tận vị trí thứ 7 sau 9 vòng đấu, với vỏn vẹn 14 điểm, tức đã đánh rơi gần phân nửa số điểm tối đa (13). Thê thảm hơn nữa, Real còn trải qua mạch 5 trận không thắng (thua 4 và hòa 1) và tịt ngòi 481 phút liên tiếp.
Ở lần ra quân gần nhất hồi giữa tuần tại Champions League, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã tìm lại được niềm vui chiến thắng. Tuy nhiên, việc đánh bại nhược tiểu Viktoria Plzen với tỷ số sát nút 2-1 trên sân nhà Santiago Bernabeu rõ ràng chưa thể làm nguôi ngoai nỗi thất vọng. Chính tiền vệ Casemiro khi trả lời phỏng vấn sau trận đã thừa nhận: "Chúng ta cần phải trung thực nhìn nhận đội bóng đã chơi không tốt".
Nói cách khác, trong khi Santiago Bernabeu như nắng hạn chờ mưa rào thì đoàn quân áo trắng chỉ đem tới một cơn mưa phùn bất chợt, chẳng đủ để thấm đất chứ đừng nói làm mát bầu không khí. Bởi vậy, thông tin đồn thổi về việc Lopetegui sắp sửa bị sa thải vẫn chưa ngớt trên các mặt báo. Và thật thú vị, trận cầu phán quyết, chính là Siêu kinh điển. Nếu thắng, mọi sự tạm lắng xuống.
Nếu thua, chẳng ai lường được điều gì xảy ra. Lúc đó, Real sẽ kém Barca tới 7 điểm, có thể rơi xuống tận vị trí thứ 10, vị trí tệ nhất trong 16 năm qua. Hệ quả là danh dự bị bôi nhọ, hy vọng và sĩ khí tiêu tan. Lẽ dĩ nhiên, việc sa thải Lopetegui chỉ còn là chuyện sớm chiều. Đồng nghĩa, BLĐ Real phải từ bỏ kế hoạch cũ, lập ra kế hoạch mới để phát triển đội bóng. Bởi vậy, Siêu kinh điển trước mắt là khúc cua định mệnh chứ chẳng còn gói gọn hơn thua trong 90 phút.
Thầy trò Lopetegui đang ở trong thế ngàn cân treo sợi tóc
Chứng kiến màn trình diễn trước Inter cho thấy Barca dù thiếu vắng Messi song đã sẵn sàng cho cuộc tiếp đón đại kình địch. Ngược lại, như đã đề cập, Real đang trải qua giai đoạn khủng hoảng, cùng với việc phải hành quân đến Nou Camp, nơi ngót trăm năm qua vẫn sôi sục lửa hận thù, thầy trò Lopetegui chẳng khác nào tiến vào miền tử địa, đoàn quân áo trắng phen này 9 phần chết chỉ 1 phần sống.
Nhưng, bóng đá thú vị ở chỗ luôn ẩn chứa vô khối bất ngờ và Real vĩ đại ở chỗ luôn tìm được đường sống nơi chỗ chết. Thế nên, đa số hành trình đăng quang tại Champions League của đội bóng Hoàng gia luôn chất chứa nhiều yếu tố phiêu lưu mạo hiểm được ví như người đi trên dây. Và không chỉ có đấu trường danh giá nhất châu Âu, những chuyến hành quân đến Nou Camp trong thế tưởng cầm chắc cái chết, đoàn quân áo trắng lại thể hiện được bản lĩnh cao cường để tìm đường sống.
Ngược dòng thời gian trở về 10 năm trước, ở mùa 2006/07, tình thế của Fabio Capello trước chuyến hành quân đến Nou Camp còn bi đát hơn Lopetegui. Lúc đó, Real kém Barca 2 điểm trên bảng xếp hạng và áp lực tăng cao do việc bị Bayern loại ở trận địa Champions League. Nếu thua, đồng nghĩa khoảng cách được nới rộng lên 5 điểm, mùa giải xem như phá sản đối với đội bóng Hoàng gia.
Tuy nhiên, trong một trận đấu xuất thần, Real hòa, đúng hơn là bị cầm hòa với tỷ số 3-3 do bàn thắng phút 90 của Messi. Màn trình diễn này khơi lại nguồn cảm hứng nơi các cầu thủ áo trắng, giúp họ thực hiện một cú nước rút thần kỳ vượt qua Barca để đăng quang La Liga nhờ hơn đại kình địch về chỉ số phụ.
Real đã nhiều lần thoát hiểm ngoạn mục tại Nou Camp
Một dẫn chứng khác hấp dẫn không kém là chuyến hành quân đến Nou Camp trong khuôn khổ La Liga 2015/16. Đây chính là mùa giải Benitez bị sa thải và Zidane tiếp quản vai trò HLV Real. Trước thời điểm tham dự trận Siêu kinh điển lượt về, Real kém Barca tới 10 điểm trên bảng xếp hạng, thế nên không còn nhiều hy vọng tranh đua. Hơn nữa, Zidane vẫn bị đánh giá là non kinh nghiệm và không được đánh giá cao về chuyên môn.
Tuy nhiên, từ thế cá nằm trên thớt đó, Real thi đấu quật cường và giành chiến thắng 2-1, với bàn thắng quyết định được ghi ở phút 85 do công siêu sao Cristiano Ronaldo. Nhờ chiến thắng hiển hách này, đội bóng Hoàng gia có thêm động lực và sự tự tin để thi đấu, để rồi bước lên ngôi vô địch Champions League, mở ra kỷ nguyên vàng son nhất lịch sử đội bóng sau thế hệ Di Stefano.
Mùa giải tiếp theo, thầy trò Zidane có thêm một chuyến hành quân ý nghĩa nữa đến Nou Camp. Đó là đầu tháng12/2016, Real đang dẫn đầu tại La Liga nhưng chỉ hơn Barca 1 điểm. Một chiến thắng trên sân nhà trước đại kình địch không chỉ giúp gã khổng lồ xứ Catalan phục thù mà còn lập lại trật tự quen thuộc. Và họ đã đạt được mục tiêu đó cho đến phút... 89 nhờ pha lập công của Suarez.
Nhưng, tương tự những gì đã diễn ra tại Lisbon, trong thời điểm tuyệt vọng nhất, Sergio Ramos xuất hiện để cữu rỗi Real. Thoát hiểm ngoạn mục tại miền tử địa, thầy trò giữ vững ngôi đâu cho đến khi mùa giải hạ màn, tạo ra khoảng cách 6 điểm với đại kình địch. Một khía cạnh khác, không phải chỉ những lúc dồn vào chân tưởng Real mới thể hiện bản lĩnh cao cường tại Nou Camp. Thực tế, từ sau nỗi nhục thua 0-5 vào tháng 11/2010, Real rất có duyên với thánh địa của đại kình địch.
Cụ thể, kể từ đó đến nay, đội bóng Hoàng gia đã thực hiện 13 chuyến hành quân tới Nou Camp tính trên mọi trận địa. Trong đó, Real thắng 4 trận, hòa 5 trận và thua 4 trận, tức kết quả hoàn toàn ngang ngửa với Barca. Nhìn nhận một cách tích cực hơn nữa thì 68,23% số trận Siêu kinh điển tại Nou Camp sau thảm kịch Bàn tay nhỏ, Real không thua. Thế nên, chớ vội đánh giá thấp thầy trò Lopetegui. Có khi, Nou Camp tưởng là tử địa nhưng lại chính là nơi đoàn quân áo trắng tìm thấy đường sống.
