Thực tế, sau SEA Games 2017, ngoài Hồ Tuấn Tài, các CĐV SLNA đã không còn tin là các cầu thủ đội mình sẽ được gọi lên U23 Việt Nam. Cho nên, khi Văn Đức và Xuân Mạnh được gọi lên U23 Việt Nam vào phút cuối, tất cả đều cảm thấy bất ngờ. Và câu chuyện dường như chỉ xẩy ra trong mơ đã đến khi bộ đôi của SLNA đã chơi rất xuất sắc tại VCK U23 châu Á 2018.
Văn Đức và Xuân Mạnh cũng chính là nguồn cảm hứng để SLNA mạnh dạn đôn các cầu thủ trẻ lên đội 1 ở mùa tới. Có thể kể ra đây một vài gương mặt điển hình như Thái Bá Sang, Bùi Đình Châu (từng giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải U17 báo Bóng đá năm 2012), Nguyễn Văn Đức, Mai Sỹ Hoàng, Nguyễn Văn Việt...
Những năm gần đây, SLNA dường như chỉ sử dụng cầu thủ “của nhà trồng được”. Do vậy, đội bóng xứ Nghệ được xem là là CLB có bản sắc địa phương bậc nhất ở V.League. Dù vậy, các CĐV của đội bóng thành Vinh vẫn lo khi mà ở các giải bóng đá trẻ, lò “Sông Lam” gần như trắng tay.
Sự trưởng thành vượt bậc của các cầu thủ trẻ ở đội 1 đang giúp SLNA tự tin hơn trong việc đôn nhiều cầu thủ triển vọng khác. Và rõ ràng, họ có lý bởi những cầu thủ được nói trên đều chứng tỏ đủ năng lực để ra sân chơi V.League.
