Vâng, nhìn Sterling thi đấu đầy tự tin thì ít ai ngờ rằng cầu thủ chạy cánh này từng có lúc “rất sợ dứt điểm” như lời Pep vừa tiết lộ: “Ở mùa giải đầu tôi dẫn dắt Man City, Sterling rất sợ dứt điểm ngay cả khi phía trước cậu ấy chỉ là thủ môn và khung thành trống”. Nhưng theo đánh giá mới nhất của Pep thì Sterling đã chấm dứt được nỗi sợ hãi đó, thậm chí cầu thủ 23 tuổi này còn mạnh dạn tung ra các cú sút ở mọi tình huống.

Điều gì đã giúp cho một Sterling có hiệu suất dứt điểm rất thấp 20,7% ở mùa giải 2017/18 trở thành một Sterling chịu sút và sút nhiều đạt tỷ lệ thành công 87% như hiện tại? Theo Pep, đó là nhờ Sterling biết thay đổi và sự thay đổi lớn nhất của Sterling nằm ở cái đầu của cầu thủ này, khi anh không còn sợ sút bóng nữa.

Thật ra, Sterling có được sự tự tin như ngày hôm nay là nhờ ở Pep, người đã nhìn thấy ở ngôi sao 23 tuổi bóng dáng của Robben hay Messi. Đó là mẫu cầu thủ biết tối ưu hóa lợi thế kiểm soát bóng, di chuyển năng động để mở ra không gian. Các cầu thủ của Pep rất giỏi xoay trở trong không gian hẹp, thu hút đối phương về một hướng. Sau đó, bóng sẽ được triển khai sang hướng ngược lại. Chiến thuật này chỉ hiệu quả khi có những người chạy chỗ khôn ngoan và Sterling đã thực hiện công việc này một cách rất hoàn hảo mà bằng chứng là 6 bàn thắng chỉ sau 9 trận ở Premier League mùa này (bằng với số bàn thắng của Sterling ghi được ở mùa giải 2015/16 sau 31 trận).