Chào đón Grand Slam đầu tiên
Khởi đầu năm 2021 ở thứ hạng số 4 thế giới và kết thúc năm ở vị trí “chỉ dưới một người”, nếu chỉ nhìn lướt qua thứ hạng hẳn nhiều người không cảm nhận được Daniil Medvedev đã đột phá thế nào trong năm vừa qua. Tuy nhiên, trong mắt cả giới chuyên môn và các đồng nghiệp thì tay vợt số 2 thế giới vừa trải qua năm thi đấu mà đẳng cấp và vị thế của anh vươn nhanh như những chiếc vòi bạch tuộc.
2021 là năm ghi nhận sự tiến bộ vượt tầm của Medvedev ở mặt trận được kính nể nhất: Grand Slam. Chức vô địch Mỹ mở rộng mới đây chính là Grand Slam đầu tiên trong đời Medvedev. Nhưng đó chưa phải tất cả thành công của anh.
Điều giới chuyên môn nhìn vào là thành tích thi đấu của Medvedev tại 4 giải Grand Slam trong năm.
Năm 2017, Medvedev có trận thắng đầu tiên tại một Grand Slam (Wimbledon). Đến năm 2018, anh thắng được 5 trận ở 4 Grand Slam. Vẫn chưa có nhiều ấn tượng. Năm 2020, Medvedev khởi đầu ở vị trí số 5 thế giới, thứ hạng khiến anh bắt đầu được coi là niềm hy vọng của thế hệ Next Gen. Thế nhưng bất chấp đã đứng trong Top 5, Medvedev khép lại năm 2020 với chỉ 8 trận thắng tại 4 Grand Slam. Thành tích tốt nhất của anh ở năm 2020 là lọt vào trận chung kết Mỹ mở rộng, còn tệ nhất là bị loại ngay từ trận đầu tiên tại Pháp mở rộng.
Cũng giống như việc người ta đánh giá tầm vóc của các cầu thủ bóng đá thông qua phong độ ở Champions League thì Grand Slam là thước đo của làng banh nỉ. Vậy nên dù Medvedev leo lên được vị trí thứ 4 thế giới, anh vẫn chỉ là “một tay vợt tiềm năng không Grand Slam” trong mắt giới chuyên môn mà thôi.
Năm vàng của Medvedev
Hành trình đi tìm sự khẳng định của Medvedev khởi đầu mĩ mãn ngay từ những diễn biến đầu tiên của năm 2021. Anh lọt vào trận chung kết Úc mở rộng, giải đấu mà trước đó Medvedev thậm chí chưa từng vượt qua nổi vòng 4. Tại Pháp mở rộng, sau 4 năm liên tiếp bị loại ngay từ… vòng 1, Medvedev đã xuất sắc vào tới trận tứ kết.
Và đỉnh cao của anh là Mỹ mở rộng, nơi Medvedev khiến Novak Djokovic mất kiểm soát đến mức bật khóc tức tưởi tới 2 lần, trong trận chung kết. Ngai vàng Mỹ mở rộng chính là khẳng định cho sự vươn tầm về đẳng cấp của Daniil Medvedev.
Anh khép lại 4 Grand Slam trong năm 2021 với thành tích thắng tới 20 trận và chỉ thua 3 trận. Đây chính là số trận thắng nhiều nhất và số trận thua ít nhất của Medvedev tại các Grand Slam trong 1 năm.
Về thành tích chung: Medvedev thắng 54 trận và chỉ thua 12 trận trong năm 2021. Tỉ lệ thắng 82% chính là tỉ lệ thắng trong một năm cao nhất sự nghiệp của tay vợt người Nga. Medvedev có 4 chức vô địch trong năm 2021, cao bằng thành tích tốt nhất anh từng có được năm 2019.
Hiện tại Medvedev đang thi đấu tại giải đấu cuối năm ATP Finals. Anh là hạt giống số 2, nằm trong nhóm đỏ cùng Alexander Zverev, Matteo Berrettini và Hubert Hurkacz. Medvedev chính là đương kim vô địch của ATP Finals.
Kể cả có bảo vệ thành công chức vô địch ATP Finals, Medvedev cũng không thể lật đổ Djokovic để lần đầu tiên trong sự nghiệp leo lên vị trí số 1 thế giới. Tuy nhiên, những gì tay vợt người Nga làm được trong năm 2021 chính là lời khẳng định cho tiềm năng vươn cao của anh, đặc biệt trong bối cảnh nhóm tinh hoa của làng banh nỉ gồm Roger Federer, Rafael Nadal và Novak Djokovic đang bước vào những năm thi đấu cuối cùng của sự nghiệp. Tương lai đang rộng mở với Medvedev và 2021 có thể coi là năm bản lề mở ra giai đoạn huy hoàng mới trong sự nghiệp của tay vợt cao tới 1m98 này.
