Hạt giống số một Daniil Medvedev có khởi đầu tốt khi giữ chắc các game giao và không để đàn anh hơn 10 tuổi có break-point nào ở set đầu. Bên kia lưới, Gael Monfils cũng chơi hay không kém, nhưng phạm sai lầm ở thời điểm quan trọng.
Tay vợt Pháp thua trắng game giao lúc tỷ số đang hòa 4-4, và cũng không giành điểm nào trong game đỡ bóng kế tiếp, dẫn đến thua set mở màn.
Tuy nhiên, Medvedev đã gặp bất ngờ lớn khi đối thủ chơi hưng phấn ở set hai. Monfils phòng ngự chắc chắn và tấn công hiệu quả nhờ những cú thuận tay chính xác. Ở game đầu set hai, Monfils ngẫu hứng thực hiện cú giao bóng dưới vai, khiến Medvedev giật mình và đỡ hỏng.
Sự cổ vũ của khán giả Mỹ giúp tay vợt 35 tuổi áp đảo đàn em. Monfils nhiều lần biểu diễn ngẫu hứng, nhưng vẫn ghi điểm. Ở thời điểm quyết định, hạt giống số 26 lại giao bóng dưới vai. Bóng xoáy ngang sau khi chạm đất, khiến Medvedev đánh ra ngoài.
Hoàn toàn mất tinh thần trong set quyết định, hạt giống số một thua liền hai game giao, không kiếm được break-point nào trong hai game đỡ bóng và bị dẫn 0-4. Trong game giao cuối, tay vợt Nga cứu năm match-point nhưng vẫn không bảo toàn được game và gác vợt thua chung cuộc sau hai giờ thi đấu.
VIDEO: Monfils vs Medvedev (vòng ba Indian Wells 2022)
"Tôi đã chơi thứ tennis tuyệt vời", Monfils nói về lần thứ hai thắng đối thủ là tay vợt số một thế giới, sau lần đầu hạ Rafael Nadal năm 2009. "Tôi đang ở trạng thái tốt, di chuyển nhanh và tự tin điều bóng. Luôn tuyệt vời khi bạn hạ tay vợt số một thế giới. Tôi sẽ cố giữ nhịp thi đấu này".
Bị loại ở vòng ba Indian Wells 2022, Medvedev sẽ mất vị trí số một thế giới về tay Novak Djokovic khi bảng xếp hạng ATP cập nhật đầu tuần tới (ngày 21/3), bởi tay vợt 25 tuổi bị trừ thêm 250 điểm từ chức vô địch Marseille Open. Medvedev hiện thắng 13, thua 4 trận và chưa có danh hiệu nào từ đầu năm 2022.
Sau năm lần dự giải Masters ở Indian Wells, Medvedev tiến xa nhất là vòng bốn. "Tôi luôn nói rằng khi tôi chơi với phong độ cao nhất, các đối thủ khó đánh bại tôi. Nhưng việc duy trì phong độ luôn là việc khó nhất. ‘Big 3’ là khác biệt vì họ làm được điều đó ở mọi giải đấu, mọi mặt sân và trong hàng thập kỷ. Tôi phải cố gắng nhiều hơn nữa".
