Áp lực tâm lý nặng nề thể hiện rõ ngay khi bước vào trận đấu. Bị Dominic Thiem vượt lên dẫn trước ở loạt tie-break trong set đầu tiên, Djokovic đã có hành động bộc phát khi đánh bóng suýt trúng khán giả trên khán đài và bị trọng tài nhắc nhở.

Ở loạt đánh này, Djokovic bị dẫn 3-6 nhưng cứu được 4 set-point rồi gỡ hòa. Bỏ lỡ cơ hội chiến thắng, Djokovic ngậm ngùi nhìn đối thủ kết thúc set 1 bằng cú đánh thuận tay ghi điểm winner.

Tuy nhiên, ở 2 set đấu tiếp theo hạt giống số 2 tại ATP World Tour Finals năm nay nhanh chóng giành lại ưu thế áp đảo. Djokovic chỉ mất 23 phút để khép lại set 2 và cân bằng thế trận.

Set quyết định tiếp tục chứng kiến thắng lợi dễ dàng của Nole khi anh bẻ được tới 2 break lần lượt ở game thứ 3 và thứ 7 mà hầu không gặp bất cứ trở ngại nào.

"Khi thua set đầu thậm chí tôi đã nghĩ rằng mình không mắc nhiều sai lầm đến thế. Đó đơn giản chỉ là đối thủ chơi tốt hơn” - Djokovic phát biểu sau trận.

“Thiem đã nhập cuộc rất tốt và anh xứng đáng với những tràng vỗ tay, nhưng tôi đã làm chủ trong 2 set còn lại và chiến thắng này đã giúp tôi thoải mái hơn."

Ở trận đấu còn lại cùng bảng đấu Ivan Lendl, Milos Raonic đã đánh bại Gael Monfils với tỷ số 6-3 6-4. Cả Raonic lẫn Monfils đều chưa bao giờ thắng được Djokovic và đó sẽ là lợi thế đối với tay vợt Serbia trong 2 trận đấu tiếp theo.