"Tôi xin lỗi nếu tôi xúc phạm ông ấy hoặc bất cứ ai khác. Trong thể thao, có những điều xảy ra mà bạn không thể tự hào. Đôi khi bạn làm những điều mà bản thân cũng cảm thấy không vui khi nhìn lại. Tất nhiên, tôi không vui khi đã chạm vào ông ấy".
Khi tỷ số là 4-4 ở set 2 trận chung kết với Dominic Thiem, Djokovic cầm giao bóng và bị trọng tài hai lần nhắc nhở về lỗi nghỉ quá lâu giữa hai điểm giao bóng. Ở lần thứ hai, anh bị phạt tước quyền giao bóng một. Djokovic ức chế, đánh ra ngoài ở điểm kế tiếp và mất game giao bản lề. Khi hai tay vợt đổi sân, anh đi qua trọng tài Damien Dumusois, vỗ vào giầy ông này rồi mỉa mai.
"Trong trận chiến nảy lửa như vậy, một số quyết định của ông ấy hoặc một số điều xảy ra khiến bạn không giữ được bình tĩnh. Lần phạt đầu tiên, tôi ổn. Nhưng lần phạt thứ hai là không cần thiết, dựa vào bối cảnh lúc đó. Nhất là khi ông ấy là người có kinh nghiệm. Đó là game đấu quan trọng ở một trận đấu lớn. Tôi vừa thắng game đỡ bóng và trở lại với set đấu. Nhưng rồi tôi thua game đó và mất luôn set 2. Quyết định đó đã thay đổi cả trận đấu".
Djokovic thua liền 6 game sau đó, rồi tự đẩy mình vào thế bị dẫn 0-4 trong set tiếp theo. Nhưng cuối cùng, tay vợt Serbia vẫn ngược dòng thành công để bảo toàn ngôi vô địch ở Melbourne Park.
Nếu hành vi của Djokovic với trọng tài Damien Dumusois được coi là đã vi phạm bộ quy tắc Grand Slam, anh có thể sẽ bị phạt số tiền lên đến 20.000 USD.
"Về việc chạm vào giày của ông ấy, tôi không biết đó là hành vi bị cấm", Djokovic chia sẻ. "Tôi chỉ nghĩ đó là cái chạm thân thiện. Tôi không có ý lạm dụng thân thể. Tôi chỉ không tin nổi rằng bản thân vi phạm quy định về thời gian".
