Trên đường tiến vào tứ kết, “Tàu tốc hành” chưa để thua một set đấu nào, và có một chi tiết khá thú vị là Marin Cilic lại chính là hạt giống đầu tiên mà Federer chạm trán ở Wimbledon năm nay.
Đây là lần thứ 7, tay vợt người 34 tuổi Thụy Sỹ gặp Cilic, đối thủ đã loại mình ở bán kết US Open năm 2014, rồi sau đó đánh bại Kei Nishikori ở chung kết để giành Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Đó cũng là lần duy nhất, Cilic đánh bại được Federer trong các trận gặp nhau trước đây.
Thế trận kịch tính đã diễn ra ngay từ những game đầu tiên khi cả hai tay vợt lần lượt ghi điểm và bám đuổi nhau sít sao. Không một ai có cơ hội bẻ được break khi cả hai đều chơi chắc chắn ở những game mình cầm giao bóng.
Roger Federer
Set 1 phải kéo đến loạt tie-break. Xuất sắc giành được tới 3 mini-break đã giúp cho hạt giống số 9 người Croatia khép lại phần thắng 7-4 ở màn đấu súng cân não này.
Sớm bị mất break vào tay đối thủ ngay ở game thứ 3, Federer dù chơi nỗ lực nhưng chừng đó cũng chỉ giúp hạt giống số 3 người Thụy Sỹ rút ngắn được khoảng cách điểm số, trước khi gác vợt thua 4-6 ở set 2 chỉ sau 33 phút đồng hồ.
Thua nhanh 2 set đầu tiên, “Tàu tốc hành” bừng tỉnh và kịp thời lấy lại được phong độ. Sau nhiều nỗ lực tìm kiếm break đầu tiên, cuối cùng Federer đã bẻ được giao bóng ở game thứ 8 sau lỗi giao bóng kép của Cilic, và tiếp đà lợi thế rút ngắn cách biệt với chiến thắng ở set thứ 3.
Marin Cilic
Kịch bản của set đầu tiên lại lặp lại trong set thứ 4. Khán giả tiếp tục được chứng kiến màn rượt đuổi điểm số và set đấu lại phải phân định bằng loạt tie-break. Federer để mất mini-break trước nhưng đã đòi lại được ở game kế tiếp.
Có thêm tới 5 mini-break nữa được ghi và cuối cùng Federer cũng giành được set-point để kết thúc loạt tie-break cân não với tỷ số 11-9, qua đó cân bằng thế trận.
Bước sang set quyết định, hưng phấn dâng cao đã tiếp thêm sức mạnh cho “Tàu tốc hành” và Federer đã nhanh chóng kết thúc set đấu chỉ sau 34 phút đồng hồ.
Thắng chung cuộc sau màn lội ngược dòng ấn tượng với tỷ số 6-7(4-7) 4-6 6-3 7-6(11-9) 6-3, Federer lần thứ 11 trong sự nghiệp giành quyền vào bán kết Wimbledon, giải đấu mà anh từng 7 lần vô địch.
Chiến thắng này cũng đưa Federer xác lập kỷ lục mới khi trở thành tay vợt có số trận thắng tại các giải Grand Slam nhiều nhất trong lịch sử quần vợt với 307 trận, vượt qua cả huyền thoại Martina Navratilova (306 trận thắng).
Ở một diễn biến khác, hạt giống số 6 Milos Raonic đã có được tấm vé thứ 2 vào bán kết. Với tỷ số lần lượt sau 4 set đấu là 6-4 7-5 5-7 6-4, tay vợt người Canada này đã đánh bại Sam Querrey (Mỹ), người gây nên bất ngờ lớn nhất tại Wimbledon lần này khi hạ gục nhà ĐKVĐ của giải, Novak Djokovic ở vòng 3.
Raonic và Federer sẽ gặp nhau ở trận bán kết sắp tới. Đây là lần thứ 2, Raonic chạm trán “Tàu tốc hành” cũng tại bán kết Wimbledon (2014), trong tổng số 11 lần gặp nhau trước đây. Lần đó, chiến thắng đã thuộc về Federer, và tỷ số đối đầu cũng đang nghiêng về tay vợt số 3 thế giới với 9 trận thắng.
Ở tuổi 34 và 336 ngày, Federer cũng chính là tay vợt nhiều tuổi nhất trong kỷ nguyên Open Era lọt vào đến bán kết Wimbledon, kể từ sau Ken Rosewall (39 tuổi 246 ngày) hồi năm 1974.
