Nadal từng 7 lần vô địch Rome Masters nhưng kể từ năm 2013 đến nay, tay vợt người Tây Ban Nha chưa một lần bước lên bục đăng quang.

Ở trận đầu ra quân tại Rome Masters năm nay, Rafa giành break duy nhất trong set 1 ở game thứ 8 để vượt lên, trước khi cầm giao bóng tốt và khép lại phần thắng thuộc về mình chỉ sau 35 phút.

Tay vợt người Đức chơi tốt hơn trong set 2 khi đòi lại break thành công ngay sau game bị Nadal bẻ giao bóng, qua đó cân bằng điểm số 3-3. Tuy nhiên, không để cho đối thủ có cơ hội lật ngược tình thế, hạt giống số 5 ghi thêm 2 điểm break-point nữa để hoàn tất thắng lợi chung cuộc với cùng tỷ số 6-3 sau 2 set.

“Tôi nghĩ rằng mình đã chơi với phong độ tốt. Những cú đánh bóng trái tay rất hiệu quả. Bên cạnh đó, các cú thuận tay dọc biên cũng rất tốt. Đó là những cú đánh rất quan trọng đối với tôi” – “Vua sân đất nện” chia sẻ sau trận.

Đối thủ của Nadal ở vòng tiếp theo sẽ là “Gã trai hư” Nick Kyrgios sau khi tay vợt người Australia này bất ngờ đánh bại hạt giống số 10 của giải Milos Raonic với tỷ số 7-6(5) 6-3.

Ở mùa giải năm nay, Nadal chưa gặp Kyrgios một lần nào. Còn ở lần chạm trán nhau duy nhất trước đây, Kyrgios từng hạ gục Nadal sau 4 set đấu tại vòng 4 Wimbledon năm 2014.