"Rõ ràng Djokovic là một trong những tay vợt giỏi nhất lịch sử, và chẳng ai nghi ngờ điều đó. Nhưng, không thể có tay vợt nào trong lịch sử lại quan trọng hơn một giải đấu", Nadal trả lời khi được hỏi về sự khác biệt của giải đấu khi có và không có Djokovic.
"Tay vợt có thể thi đấu rồi giải nghệ, và những tay vợt khác thế chỗ. Không tay vợt nào quan trọng hơn giải đấu, dù là Roger Federer, Djokovic, tôi hay Bjorn Borg. Quần vợt vẫn sẽ phát triển. Australian Open quan trọng hơn bất cứ ai. Nếu Djokovic được thi đấu cũng tốt, nếu không Australian Open vẫn sẽ tuyệt vời".
Djokovic đã thi đấu Australian Open liên tục từ năm 2005, khi anh phải đấu vòng loại. Kể từ đó, tay vợt Serbia đoạt hơn một nửa số danh hiệu có thể ở Melbourne. Nhưng anh đang đứng trước nguy cơ lớn lần đầu vắng mặt sau 17 năm, khi bị Bộ trưởng Di trú Australia Alex Hawke tước visa lần thứ hai hôm 14/1. Anh phải trở lại và bị giữ tại khách sạn Park từ chiều 15/1.
"Câu chuyện đã bị đẩy đi quá xa. Thực sự tôi thấy khá mệt mỏi, vì tôi nghĩ mọi người nên bàn luận nhiều hơn về thể thao, về quần vợt. Chúng ta đã và đang trải qua thời khắc khó khăn của đại dịch. Tôi biết quần vợt chẳng quan trọng gì so với những gì chúng ta đang phải vật lộn với virus này. Quần vợt chỉ là môn thể thao giải trí cho mọi người, và là công việc của chúng tôi. Nó chẳng quan trọng gì so với thế giới", Nadal nói thêm.
Theo lịch thi đấu Australian Open 2022, nhánh trên của Djokovic và Nadal sẽ thi đấu từ ngày 17/1.
