Tay vợt 35 tuổi bị đau và khó thở trong trận chung kết Indian Wells 2022 hôm 21/3. Kết quả kiểm tra sau đó cho thấy xương sườn của Rafael Nadal bị rạn. Tiến sĩ Angel Ruiz-Cotorro, người kiểm tra cho Nadal, nói vết nứt có thể đã xảy ra từ trận bán kết với Carlos Alcaraz.
Dự kiến, Nadal cần phải nghỉ thi đấu từ bốn đến sáu tuần. Tay vợt Tây Ban Nha vì thế chắc chắn không dự hai giải đấu lớn mùa đất nện sắp tới, Monte Carlo Masters và Barcelona Open 2022. Đây đều là những sự kiện Nadal giữ kỷ lục vô địch, lần lượt 11 và 12 lần, đồng thời là bước chạy đà quan trọng cho Roland Garros. Năm ngoái, Nadal thua Djokovic ở bán kết Grand Slam đất nện.
"Tôi rất suy sụp và buồn", đài phát thanh Tây Ban Nha COPE dẫn lời Nadal. "Tôi đang bước vào thời điểm quan trọng của mùa giải với cảm giác thi đấu rất tốt, vậy mà chuyện này lại xảy ra".
Nadal thắng 20 trận liên tiếp từ đầu năm, trước khi thua Taylor Fritz ở chung kết Indian Wells tuần qua. Tay vợt 35 tuổi góp mặt ở bốn trận chung kết và vô địch ba giải, gồm Melbourne Summer Set, Australian Open và Mexican Open. Nadal chưa từng khởi đầu mùa giải tốt như năm nay, dù trước đó phải nghỉ năm tháng để điều trị chấn thương bàn chân.
Vết rạn xương sườn xuất hiện ở trận bán kết với Carlos Alcaraz là hệ quả tất yếu sau những ngày cày ải liên tục của Nadal. Tay vợt Tây Ban Nha không có thói quen rút lui hay buông xuôi, nên vẫn chiến đấu đến cùng. Ở trận chung kết gặp Taylor Fritz, Nadal lép vế và liên tục phải gọi chăm sóc y tế, nhưng vẫn kéo đàn em kém 11 tuổi đến loạt tie-break set hai.
Trong thời gian tập luyện trước thềm Indian Wells khởi tranh, Nadal thông báo bỏ giải đấu ở Miami, sự kiện Masters 1000 sát lịch với Monte Carlo Masters. Nadal ý thức được việc cơ thể cần thời gian nghỉ, nhưng không lường trước diễn biến khó khăn ở Indian Wells – nơi anh đã trải qua ba trận dài ba set cùng sáu loạt tie-break, trong điều kiện khắc nghiệt ở vùng sa mạc California.
