Lý do WTA đưa ra là Peng Shuai - tay vợt nữ người Trung Quốc từng hai lần vô địch Grand Slam đôi nữ - đang chịu áp lực sau khi tố cáo bị một quan chức Trung Quốc xâm hại.
Peng Shuai đã không thi đấu ở các giải WTA Tour từ tháng 3/2021. Các thông tin tìm kiếm về tay vợt 35 tuổi cũng bị gỡ bỏ phần lớn khỏi các trang mạng Trung Quốc. Peng Shuai từng đứng thứ 14 đơn nữ và số một đôi nữ WTA.
"Chúng tôi đã chờ đợi phản ứng từ Trung Quốc nhưng thật không may là họ không giải quyết vấn đề rất nghiêm trọng này", CEO WTA Steve Simon nói hôm 1/12. "Lương tâm tôi không cho phép các tay vợt nữ thi đấu ở Trung Quốc. Tôi lo lắng về rủi ro họ đối mặt nếu các sự kiện được tổ chức tại đó".
Quyết định tạm dừng tổ chức các giải đấu ở Trung Quốc của WTA được xem là dũng cảm. Đất nước tỉ dân là thị trường lớn nhất của WTA nhiều năm qua, với hàng loạt giải lớn, trong đó có cả WTA Finals - sự kiện đã được ký hợp đồng tổ chức ở Thâm Quyến từ năm 2022 tới 2030. WTA ước tính thiệt hại hàng trăm triệu USD doanh thu khi tạm dừng các sự kiện tại Trung Quốc.
"Tôi hoan nghênh Simon và lãnh đạo WTA vì đã thể hiện quan điểm mạnh mẽ của họ trong vụ việc của Peng Shuai", huyền thoại Billie Jean King nói. "WTA đã đứng về lẽ phải để bảo vệ quyền lợi của các tay vợt. Đây là lý do quần vợt dẫn đầu các môn thể thao của nữ".
Làn sóng ủng hộ Peng Shuai lên cao ở làng banh nỉ những tuần gần đây, với hastag #whereispengshuai trở thành một trong những chủ đề nóng nhất trên mạng xã hội Twitter.
Serena Williams cho rằng, rất cần một chiến dịch giải cứu Peng Shuai nếu tay vợt Trung Quốc gặp nguy hiểm ở quê nhà. Roger Federer và Andy Murray cũng kêu gọi Hiệp hội quần vợt nam ATP đoàn kết cùng WTA trong việc bảo vệ Peng Shuai.
