Chiến thắng ấn tượng

Đến với Wimbledon 2023 nhờ suất đặc cách, Svitolina đương nhiên bị xếp vào “cửa dưới” so với Swiatek. Trong màn so tài với Swiatek, Svitolina bắt nhịp không tốt khi để thua đối phương ngay ở game đấu đầu tiên. 

Sau đó Swiatek có thêm 1 lần bẻ game giao bóng để dẫn Svitolina 5-3. Tuy nhiên, khi bị đẩy vào thế chân tường Svitolina đã vùng lên dữ dội. Cô thắng liền một mạch 4 game để khép lại set đấu thứ nhất với tỷ số 7-5.

Set 2 tiếp tục diễn ra kịch tính khi mỗi bên giành được 1 break và phải giải quyết thắng thua bằng loạt tie-break. Tại đây, Svitolina tưởng như có thể sớm kết liễu đối thủ khi dẫn 4-1, nhưng lại để cho Swiatek gỡ hòa 4-4. Chưa dừng lại ở đó, tay vợt 22 tuổi người Ba Lan còn giành 3 điểm liên tiếp để thắng 7-5, qua đó đưa trận đấu trở lại thế quân bình.

Trong set đấu quyết định, Swiatek bỗng dưng sa sút thấy rõ khi mắc lỗi tự đánh bóng hỏng tới 11 lần. Cô chỉ thắng 2/4 game giao bóng, còn tỷ lệ thành công của Svitolina đạt 100%. Chỉ mất 48 phút để hạ Swiatek trong set 3, Svitolina giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 7-5, 6-7 (5), 6-2 để vào bán kết.

Phát biểu sau trận đấu kéo dài 2 giờ 41 phút, Swiatek thừa nhận mình không đạt được trạng thái tốt nhất, đồng thời khẳng định Svitolina là người chơi hay hơn. “Cảm giác của tôi lúc này ư? Tất nhiên là chẳng dễ chịu rồi. Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng có lẽ hôm nay không phải là ngày của tôi”.

“Trong khi tôi không phát huy được tối đa khả năng thì Svitolina lại thi đấu quá tốt. Chúc mừng Svitolina. Hôm nay cô ấy đã thể hiện hình ảnh rất khác so với lần gặp tôi ở mặt sân đất nện tại Rome cách đây 2 năm. Svitolina rất nhanh nhẹn, mạnh mẽ và liên tục gây áp lực để buộc tôi phải mắc sai lầm”, Swiatek cho hay.

Chuyên gia tiêu diệt “người khổng lồ”

Từ trước tới giờ, Svitolina chưa từng vào đến trận chung kết một giải Grand Slam chứ đừng nói đến chuyện lên ngôi vô địch. Tuy nhiên, trong hành trình vào đến bán kết Wimbledon năm nay, tay vợt 28 tuổi người Ukraine lại đánh bại tới 4 đối thủ đều đã giành được Grand Slam. 

Cụ thể, đó là Venus Williams ở vòng 1, Sofia Kenin ở vòng 3, Victoria Azarenka ở vòng 1/8 và gần nhất là Swiatek (ở tứ kết). Đáng nói ở chỗ, Svitolina liên tục viết chuyện cổ tích ở Wimbledon trong bối cảnh cô mới sinh con gái hồi tháng Mười năm ngoái và trở lại thi đấu từ tháng Tư năm nay.

Sau quãng thời gian dài nghỉ ngơi và còn phải chăm con nhỏ, tất nhiên Svitolina phải nỗ lực rất nhiều mới có thể lấy lại được tốc độ cũng như thể lực. Ngay cả khi mới vô địch giải Strasbourg hồi tháng Năm vừa qua, chính bà xã của tay vợt người Pháp Gael Monfils cũng chẳng dám tin mình lại có thể tiến xa đến thế ở Wimbledon.

Phát biểu trước báo giới, Svitolina đã không giấu nổi sự phấn khích khi chia sẻ: “Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra. Thật không thể tin được. Thật hạnh phúc khi quay trở lại với môn thể thao yêu thích và nhận được sự ủng hộ của đám đông người hâm mộ. Tôi rất tự hào khi đánh bại được một đối thủ lớn như Swiatek. Trước khi Wimbledon diễn ra, nếu ai đó bảo rằng tôi có thể hạ tay vợt số 1 thế giới để vào bán kết thì chắc tôi phải nghĩ rằng anh ta bị điên mất”.

Thực tế, Svitolina có lý do để bất ngờ với chính bản thân mình. Nên biết, trước mùa giải năm nay lần gần nhất cô vào đến bán kết Wimbledon đã cách đây 4 năm. Nếu chỉ tính các giải Grand Slam, trước đây cũng mới chỉ có 2 lần Svitolina ghi tên mình vào vòng đấu dành cho 4 tay vợt mạnh nhất (lần còn lại là bán kết Mỹ mở rộng năm 2019). 

Cũng cần phải nói thêm rằng, trong kỷ nguyên mở ở môn tennis (từ năm 1968 tới nay), mới chỉ có 2 tay vợt hiếm hoi làm được điều kỳ diệu như Svitolina là Zheng Jie (2008) và Sabine Lisicki (2011). Họ có điểm chung là cùng đến Wimbledon với tư cách khách mời mà vẫn vào đến bán kết.