“Đội tuyển Việt Nam sẽ phải gặp những đối thủ rất mạnh là Iran và Iraq ở vòng bảng. Vì vậy chúng tôi ít nhất phải đứng ở vị trí thứ 3 để hy vọng giành quyền đi tiếp”, HLV Park Hang Seo chia sẻ với phóng viên Hàn Quốc tại Trung tâm bóng đá quốc gia ở Paju (phía Bắc của Seoul, Hàn Quốc). “Mục tiêu đầu tiên của Việt Nam là vượt qua vòng đấu bảng. Còn tôi chưa nghĩ sẽ chạm trán Hàn Quốc sau đó”. 

Lúc này, đội tuyển Việt Nam đang tập huấn tại trung tâm Paju để chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup 2018 vào cuối năm. Dẫu vậy các phóng viên Hàn Quốc cũng tranh thủ hỏi về mục tiêu của ông Park Hang Seo tại VCK Asian Cup 2019 diễn ra vào đầu năm sau tại UAE. 

Trước đó khi dẫn dắt U23 Việt Nam và Olympic Việt Nam, thầy Park đã chạm trán U23 và Olympic Hàn Quốc. Trong cả hai lần đụng độ, các đội tuyển của Việt Nam đều thất bại. “Tôi không xem những trận đấu của đội tuyển Hàn Quốc trong thời gian qua. Nhưng tôi nghĩ các cầu thủ Hàn Quốc đang có động lực lớn với một HLV trưởng mới. Chúng ta sẽ phải chờ để xem HLV ngoại có thể giúp Hàn Quốc nâng tầm vị thế trên bản đồ bóng đá thế giới thế nào. Phải thừa nhận, Bento (HLV Hàn Quốc) từng là một danh thủ. Tôi tin ông ấy sẽ tạo ra một tập thể Hàn Quốc mạnh mẽ”.

Tại VCK Asian Cup, Việt Nam nằm cùng bảng D với Iraq, Iran và Yemen. Trong khi Hàn Quốc nằm ở bảng C với Trung Quốc, Kyrgyzstan và Philippines. Theo phân nhánh, Việt Nam và Hàn Quốc không thể gặp nhau ở vòng 16 đội. Ít nhất nếu có đụng độ, Việt Nam và Hàn Quốc phải vào đến vòng tứ kết. 

Trở lại với chuyến tập huấn ở Paju, thầy Park cho biết: “Thực tình tôi đã không nghĩ rằng có một trung tâm huấn luyện ở Hàn Quốc. Nhưng trợ lý Lee Young Jin đã đề xuất với tôi. Kể từ năm 2002, đây là lần đầu tiên tôi đến Trung tâm bóng đá quốc gia".

Liên quan đến mục tiêu của ĐT Việt Nam ở AFF Suzuki  Cup 2018, thầy Park hướng đến việc vào đến trận chung kết. Lần cuối cùng Việt Nam làm được điều đó là cách đây 10 năm. “Chúng tôi ở bảng A và sẽ gặp Lào, Malaysia, Myanmar và Campuchia. Truyền thông Việt Nam nghĩ rằng Thái Lan là địch thủ số 1 trong mục tiêu chinh phục chức vô địch sau 10 năm chờ đợi của Việt Nam. Nhưng chúng tôi phải đứng đầu bảng và vào bán kết trước đã”.