Thu Nhi: Nhi quê ở An Giang, nhưng từ lúc mà Nhi còn nhỏ, mới 3 tuổi, thì ba mẹ của Nhi đã không còn ở với nhau nữa. 

Mẹ Nhi lúc đó ẵm Nhi lên Sài Gòn, quận 11 để ở cùng nhà ngoại. Gia cảnh lúc đó phải nói là cực kỳ khó khăn. Nhi cứng cáp một chút là mẹ đi làm. Mà mẹ đi làm miết, không về mấy, lâu lâu mới về một lần. Ngoại thì cũng lớn tuổi, sức khỏe yếu, đâu làm gì được ra tiền, nhờ tiền cô chú cho mới có mà xài. Nhi phải đi làm để tự lo lấy thân thôi.

Hoàn cảnh gia đình vậy, nên Nhi cho là mình trưởng thành hơn so với các bạn cùng lứa. Nhi phải ra ngoài kiếm sống, trường đời dẫu sao nó cũng khắc nghiệt và đem lại nhiều bài học nhớ đời hơn là trường học.

Ngày nhỏ, Nhi không mấy đi học, cứ buổi đực buổi cái. Lâu dần đành bỏ cuộc vì đi làm mệt, không có sức để tập trung sách vở.

Khi nhà trường gọi về nhà phản ánh, chú Nhi cầm sẵn cây roi chờ đánh. Đánh hoài, đánh mãi, đánh từ cây nhỏ tới cây lớn, từ cây gỗ tới cây sắt, rồi ống nước, rồi dây điện, dây nịt, Nhi vẫn cứ lì. Không khóc là không khóc nha! Mệt là nghỉ, không đi học.

Về sau chú có đúng một chiêu mà xong Nhi sợ Nhi phải đi học, ấy là phạt quỳ trên hai cái vỏ sầu riêng, nó hằn mấy cái lỗ trên đầu gối Nhi vầy nè. Nhưng kể ra có đi học Nhi cũng chẳng chăm chỉ. Tới lớp toàn ngủ với quậy, điểm số đâu có cao được. Dưới trung bình luôn. Vậy Nhi mới nói là Nhi lì từ trong trứng quá, chắc do ba mẹ sinh ra đã vậy.

Nhi có lẽ chịu cực khổ nhiều, nên khi tập theo giáo án quyền Anh chuyên nghiệp hay phải “tải” những bài tập tương đương với VĐV nam không có gì khó khăn lắm. 

Căng nhất thì là “chuyện con gái”. Tháng nào cũng phải vài ngày. Mà vì Nhi vận động mạnh rất nhiều nên những ngày “đèn đỏ”, Nhi cũng đau hơn người bình thường, không tài nào tập luyện được. Nhi thường sẽ phải nghỉ 2 ngày. Đến ngày thứ ba thì Nhi lại lên phòng gym tập tạ nhẹ rồi. 

Nhưng những ngày nghỉ đó nó cũng ngắt mạch tập luyện, cũng ảnh hưởng tương đối đến giáo án tập huấn.

Hiện tại Nhi đang đứng vị trí thứ 4 trên thế giới ở hạng cân của Nhi. Nên nhớ là Nhi chỉ mới đánh có 5 trận quyền Anh chuyên nghiệp thôi.

Các võ sĩ ở gần thứ hạng của Nhi đều đã đánh mấy chục trận rồi, nhiều người còn chưa có cơ hội tranh đai Thế giới nữa. Ông bầu Kim Sang-bum đã đẩy tiến độ tranh đai vô địch của Nhi lên rất nhanh, quá nhanh là đằng khác.

Lần đầu Nhi gặp ông bầu  Kim Sang-bum là năm 2015, khi đó Nhi tham gia một trận đấu bán chuyên do chú Kim tổ chức. Nhưng lúc đó chú Kim chưa thấy được tiềm năng, năng khiếu của Nhi và cũng không đặt vấn đề gì cả. 3 năm sau, năm 2018, lúc Nhi chiến thắng tại sự kiện Victory 8, thì chú Kim mới liên lạc với Nhi, muốn mời Nhi đến tập ở lò Cocky Buffalo của chú.

Thời điểm đó Nhi chưa hề nghĩ tới việc thi đấu quyền Anh chuyên nghiệp. Chỉ đến giữa năm 2019, Nhi mới gọi lại cho chú Kim đề đạt chuyện muốn thử tập ở đó, để nếu được thì sẽ tiến sang thi đấu chuyên nghiệp.

Trong lúc nói chuyện, chú Kim đã nói một câu mà đến tận giờ Nhi còn rất nhớ, đó là: “Hãy tin tưởng rằng tôi sẽ đưa bạn trở thành một nhà vô địch Thế giới, nhanh nhất có thể, sớm nhất có thể”. Lúc ấy có không ít câu lạc bộ muốn gọi Nhi đến với họ, nhưng Nhi cũng không rõ tại sao lúc đó lại vô cùng tin tưởng lời hứa này của chú Kim Sang-bum. Đó có lẽ là cái duyên.

Đúng vậy, chú Kim Sang-bum không chỉ điều hành, cáp kèo trận đấu cho các võ sĩ, chú cũng là “Appa” - “người cha” để những võ sĩ như Nhi, Đinh Hồng Quân, Sẳm Minh Phát tin tưởng, dựa vào.

Hầu hết ở những buổi tập trước khi chuẩn bị lên sàn đấu thì chú Kim đều sẽ quan sát, thăm hỏi võ sĩ. Ai mệt quá, ai stress quá,chú Kim sẽ đến nói chuyện, động viên họ.

Có một hôm, chú Kim đang nói chuyện với Nhi, Phát, Quân thì bỗng nhiên câu chuyện nó rẽ sang hướng “chú nghĩ là mấy đứa cần có biệt danh để lên sàn”. Phát tập rất là “trâu”, rất là khỏe, nên chú đặt cho Phát biệt danh là “Mini Buffalo”. Rồi chú đặt cho Quân biệt danh “Aquaman”, tại Quân lúc tập ra nhiều mồ hôi quá.

Tới Nhi thì ban đầu chú Kim không biết đặt biệt danh gì. Xong rồi, chú ngẫm nghĩ một lúc, rồi bảo nhìn mặt Nhi hiền hiền, như thiên thần vậy, xong nước da của Nhi lại đen nữa, vậy đặt biệt danh cho Nhi là “Thiên thần đen” được không. 

Nhi cũng thích hình ảnh “Black Angel” - lúc ở ngoài thì thật là hiền, như thiên thần, còn lúc lên đài thì thật là dữ, thành “Thiên thần đen” luôn!

Nhi không nghĩ là sẽ nghỉ thi đấu ở hệ nghiệp dư. Dù sao thì ở Việt Nam, quyền Anh hệ nghiệp dư vẫn phổ biến hơn là hệ chuyên nghiệp.
Nhưng với Nhi, đánh nghiệp dư hay chuyên nghiệp không quan trọng, quan trọng là mình đại diện cho đất nước Việt Nam, đưa màu cờ sắc áo của quê hương chiến thắng tại các đấu trường quốc tế.

Kể cả có những giải nghiệp dư trong nước mà Nhi không tham gia thi đấu, Nhi cũng sẽ tìm cơ hội đến xem. Đầu tiên là để ủng hộ phong trào Boxing trong nước, sau đó là để Nhi xem mọi người đấu, dù là các em trẻ hơn hay các đàn anh đàn chị, Nhi đều có thể tìm ra điều gì đó đáng học hỏi từ các trận đấu của họ.

Nếu mà tình hình dịch ổn định thì Nhi dự kiến sẽ bảo vệ đai vô địch vào khoảng tháng 3/2022, hy vọng là được tổ chức ở Việt Nam, trước một võ sĩ người Nhật.

Còn nếu có trục trặc, thì thời gian bảo vệ đai có thể phải lui lại một chút, hoặc phải tổ chức ở nước khác.

Khổ một cái là khoảng thời gian đó cũng lại rất gần với giải vô địch của Liên đoàn quyền Anh Thế giới (AIBA - vào khoảng tháng 4-5/2022 - PV), nên Nhi có thể sẽ bị buộc phải chọn chỉ tham dự một trong hai cơ hội thi đấu này. Không thể ôm đồm được, vì vừa thi đấu theo luật chuyên nghiệp xong mà chỉ có chưa đầy một tháng chuẩn bị thì mình không sao chuyển được sang cách đánh thi đấu nghiệp dư.

Sau đó tháng 5, Nhi cũng dự kiến sẽ có mặt và thi đấu tại SEA Games; cùng với Đại hội TDTT Toàn quốc vào cuối năm 2022. Nhi vẫn rất hy vọng được giương cao lá cờ Việt Nam, tham gia nhiều giải đấu quốc tế nữa trong tương lai.