Số tiền 120 triệu bảng là thu nhập từ những lần tranh tài trong lồng bát giác của McGregor, nhưng số tiền đó chẳng thấm vào đâu khi so sánh với cơ nghiệp kinh doanh rượu whiskey của võ sỹ 33 tuổi này.
Sinh ra ở quê hương của những loại rượu mạnh, lại có sở thích tới hộp đêm và quán rượu nên lâu dần, McGregor có nhu cầu tìm hiểu, nghiên cứu về cách sản xuất rượu whiskey. Từ năm 2015, McGregor đã thường xuyên tới Scotland tìm hiểu quy trình nấu rượu blended, loại rượu pha trộn từ nguyên liệu chưng cất nhà máy. Năm 2016, McGregor bắt đầu xây dựng nhà máy, trước là nấu rượu để gia đình, bạn bè thưởng thức; sau coi nó là công việc kinh doanh hàng ngày với tham vọng trở thành một trong những nhà cung cấp rượu whiskey lớn nhất châu Âu.
Năm 2018, McGregor ra mắt thương hiệu Proper No. Twelve. Làm thế nào để thương hiệu này được công chúng biết tới? - câu hỏi đó làm McGregor trăn trở nhiều ngày. Và đột nhiên, Khabib Nurmagomedov gửi lời thách đấu. McGregor hiểu rằng chẳng có gì tốt hơn là đưa nhãn hiệu rượu của mình xuất hiện trong các sự kiện UFC với hàng trăm triệu người theo dõi.
Hơn nữa, McGregor không sợ “mang tiếng”. Từ lâu, người ta đã biết anh thích uống rượu và thậm chí từng có giai đoạn “tan nát”, suýt lâm vào cảnh tán gia bại sản vì chứng nghiện rượu. Thế là, McGregor đưa ra quyết định lịch sử, đấy là mang theo chai rượu có in nhãn hiệu của mình trong buổi họp báo trước trận đánh với Nurmagomedov. Hôm ấy là ngày Proper No. Twelve được biết tới, và những đơn hàng bán lẻ đầu tiên xuất hiện.
Nhưng bản thân McGregor cũng chẳng thể ngờ, thương hiệu non trẻ ấy đã tạo ra cơn sốt tại khắp châu Âu và Mỹ. Có một số điểm bán hàng như hệ thống bán lẻ Tesco tại Ireland phải ra quy định, mỗi khách hàng chỉ được mua tối đa 2 chai. Tại Mỹ, Proper No. Twelve là cơn sốt được giới sành rượu săn đón. 2,4 triệu chai được bán ra trong năm đầu tiên, đem về doanh thu 1 tỷ usd cho McGregor.
Tại sao Proper No. Twelve lại thành công trong thời gian ngắn như thế? Có thể vì hương vị, cũng có thể vì sự nổi tiếng vốn có của chủ thương hiệu nhưng với McGregor, các hoạt động tình nguyện sau bán hàng mới là chìa khóa giúp Proper No. Twelve thành dòng whiskey được ưa chuộng đến thế. Với mỗi chai rượu bán ra, Proper No. Twelve sẽ trích 5 bảng ủng hộ quỹ phòng chống thiên tai, hỏa hoạn tại cơ sở địa phương. Mỗi ngày, 1 triệu bảng được quyên góp từ hoạt động kinh doanh của McGregor. “Uống rượu không xấu nếu chúng ta sử dụng nó đúng cách. Nếu công việc của tôi có thể giúp ích cho xã hội, tại sao phải lên án một mặt hàng đươc đông đảo người dùng đón nhận”, McGregor bày tỏ quan điểm trên New York Times.
Ngoài whiskey, McGregor còn quan tâm tới thời trang. Anh từng nói David Beckham là thần tượng của mình và coi thời trạng là công cụ truyền bá thông điệp tới thế giới. Khi trả lời phỏng vấn ESPN năm 2019, McGregor cho rằng cần có cái nhìn đúng đắn hơn về giới võ thuật nhưng trước khi muốn công chúng nhìn nhận tích cực hơn, người trong nghề phải tôn trọng khán giả bằng những trang phục lịch sự, nhã nhặn. “Những người như tôi là VĐV thể thao chuyên nghiệp, không phải côn đồ hay những kẻ khát máu”, McGregor bộc bạch.
Ra mắt thương hiệu thời trang cũng là giấc mơ McGregor ấp ủ từ lâu và năm ngoái, anh đã trình lang bộ sưu tập đầu tiên của mình với tên gọi ‘Drop 1 Look Book’, lấy áo phông có cổ làm sản phẩm chủ đạo. Dự án này được “chỉ đạo nghệ thuật” bởi David August Heil, nhà thiết kế nổi tiếng từng phục vụ những khách hàng khó tính nhất trong giới điện ảnh.
Trong 24 tiếng đầu mở bán, toàn bộ sản phẩm của dự án này được bán hết, tạo tiền đề cho 14 cửa hàng bán lẻ tại châu Âu và Mỹ được khai trương trong năm qua. Dự tính, mảng thời trang sẽ đem về lợi nhuận 50 triệu USD mỗi năm cho McGregor và ê-kíp. Nói đến đây cũng hiểu vì sao McGregor không còn mặn mà với việc “đánh đấm”, bởi cuộc sống của anh đã bắt đầu chuyển hướng nhờ việc kinh doanh ăn nên làm ra.
Sở thích khác người
Sau mỗi lần thi đấu dính chấn thương, McGregor không có thói quen hồi phục thể lực tại bệnh viện hoặc các cơ sở y tế chuyên dụng. Thay vào đó, anh thường tìm tới Dubai và “xả stress” trên chiếc du thuyền trị giá 4 triệu USD, được thuê dài hạn từ một công ty tư nhân. McGregor mô tả chiếc du thuyền này giống siêu xe Lamborghini, sở hữu “siêu năng lượng” làm anh cảm thấy không còn mệt mỏi hay đau đớn sau những giây phút nghỉ ngơi.
Bị lên án vì… không đeo khẩu trang
Một chủ cửa hàng tiện ích ở Straffan, Ireland - đối tác phân phối rượu whiskey của McGregor đã lên án hành vi giao tiếp nhưng không đeo khẩu trang của võ sỹ này khi anh đưa dòng rượu mới tới cửa hàng. Sở dĩ, ông chủ cửa hàng này đã 68 tuổi, hồi tháng 9 năm ngoái buộc phải đóng cửa suốt 3 tháng vì vi phạm luật giãn cách trong dịp kiểm tra đột xuất của cơ quan chức năng. “Tôi thích rượu của cậu ấy, nhưng không đồng tình với cách McGregor khoe ảnh bán hàng mà không đeo khẩu trang”, người này trả lời tờ Irish Times.