400 CLB cầu lông, 100.500 thành viên
Cơn mưa nặng hạt không khiến cho những chiếc ghế trong nhà thi đấu Ceres Park & Arena vắng người. Người Đan Mạch, ở tất cả các độ tuổi khác nhau, đang tề tựu. Họ mời nhau những ly bia hoặc bỏng ngô. Thường thì khi nhìn thấy cảnh này diễn ra ở Đan Mạch, đa phần chúng ta sẽ liên tưởng tới một buổi biểu diễn âm nhạc điện tử. Nhưng không.. Đám đông háo hức kia đang chờ đợi một trận… cầu lông.

Cầu lông, môn thể thao tưởng như là đặc quyền của các quốc gia châu Á và được thống trị ở châu Á, hóa ra lại cực kỳ phổ biến ở Đan Mạch. Năm ngoái, tại thế vận hội Rio, các tay vợt Đan Mạch là chủ nhân của huy chương bạc và huy chương đồng môn cầu lông. 

Tay vợt Jan Jorgensen đang xếp hạng thứ hai thế giới trên BXH đơn nam. Những tay vợt Đan Mạch khác đồng thời đang giữ vị trí số 2 thế giới hạng mục đôi nam và đôi nữ. Và điều quan trọng hơn cả: Người Đan Mạch thậm chí đã chuẩn bị cho sự ra đời của một thế hệ kế cận, khi những tay vợt đang ở đỉnh cao còn chưa có dấu hiệu xuống phong độ. Tất cả những dẫn chứng này đều cho thấy tầm vóc của cầu lông Đan Mạch.

Vậy điều gì đã giúp cho một quốc gia châu Âu – nơi mà cầu lông từng được coi là sở đoản – trở thành cường quốc trong môn thể thao này? Trang Jutlandstation cho biết, cầu lông nằm trong kế hoạch quốc gia của Đan Mạch hướng người dân tới các hoạt động thể thao.

Hiện tại ở Đan Mạch có tới 400 câu lạc bộ cầu lông với 100.500 thành viên (thống kê được công bố bởi Liên đoàn cầu lông Đan Mạch). Trong kế hoạch mang tên Vision 25-50-75 vừa được chính phủ Đan Mạch công bố, họ kỳ vọng 50% dân số Đan Mạch sẽ là thành viên thường xuyên của một hội thể thao nào đó trong năm 2020 và hướng tới mục tiêu 75% dân số Đan Mạch chơi thể thao năm 2025. 

Phát triển cầu lông như… bóng đá
Kế hoạch mang tầm vóc quốc gia này có tác động vô cùng lớn tới số lượng người chơi cầu lông. Simon Lund, chủ tịch CLB cầu lông VIK cho biết: “Người Đan Mạch tìm tới cầu lông vì nó rất dễ dàng để tiếp cận. Tất cả những gì bạn cần để bắt đầu chơi cầu lông chỉ là một chiếc vợt”. 

Một lực đẩy khác đưa cầu lông Đan Mạch tới đẳng cấp thế giới là sự tham gia vô cùng nhiệt tình của các tình nguyện viên. Hoạt động tình nguyên ở Đan Mạch phát triển cực mạnh, thể hiện qua con số gần một nửa dân số quốc gia này từng là tình nguyện viên của một chương trình, tổ chức nào đó. Nhờ sự giúp sức của những nhân viên miễn phí này, nên hoạt động thể thao nói chung và cầu lông nói riêng rất dễ đến với đông đảo người dân Đan Mạch.

Nó tạo ra một vòng tròn với nguyên lý vô cùng đơn giản: Thành công của những tay vợt sẽ tạo động lực để những người khác đến với câu lông, nỗ lực tập luyện để có được thành công tương tự. Khi mô hình phát triển đã đạt tới điểm cực thịnh, Đan Mạch thực tế không cần làm gì vẫn có thể tạo ra những VĐV giỏi.

Dựa vào số lượng người tham gia chơi cầu lông, chính phủ nước này cũng xây dựng hệ thống đào tạo và không gian sinh hoạt phủ kín quốc gia. Cầu lông ở Đan Mạch được phát triển như mô hình của bóng đá. Có nghĩa là các tay vợt cũng đi lên từ các học viện đào tạo rồi trải qua các cấp bậc như U13, U15, U17, U19 trước khi vào đội tuyển thi đấu giành huy chương. 

Đan Mạch dĩ nhiên cũng có một giải vô địch quốc gia cầu lông vô cùng hấp dẫn. Nó được vận hành bởi các tình nguyện viên nên chi phí vô cùng thấp nhưng hiệu quả lại cực cao. Bằng một con đường được xây dựng bài bản, Đan Mạch đã trở thành cường quốc cầu lông của thế giới.