Những lão tướng vẫn ở đỉnh cao

Hôm 23/11 vừa qua, Zlatan Ibrahimovic trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử bóng đá ghi được ít nhất 10 bàn thắng/mùa giải (chỉ tính 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu) khi đã bước qua mốc 38 tuổi. Ibra năm nay đã 40 và anh vẫn đang bùng nổ chẳng kém đàn em nào.

Cũng liên quan đến bóng đá, vào ngày 19/9 vừa qua, Cristiano Ronaldo thực hiện một cú tăng tốc đạt vận tốc lên tới 32,51 km/h. Đó là điều phi thường đối với một cầu thủ đã bước vào tuổi 36 như CR7. Anh đang là cầu thủ già nhất ở đội hình 1 của Man United nhưng anh vẫn đang thể hiện được nền tảng thể lực, sức bền không thua kém bất kỳ đàn em nào. 

Và nếu đã nói tới môn thể thao vua mà lãng quên cây đa cây đề Kazuyoshi Miura quả là một thiếu xót. Huyền thoại Nhật Bản này vẫn đang chơi bóng đá cho CLB Yokohama khi đã… 54 tuổi. Ông thậm chí còn đang bị dư luận Nhật chỉ trích vì già rồi mà không chịu giải nghệ.

Tháng 12 năm ngoái, tay đua xe đạp Alejandro Valverde trở thành cua rơ đầu tiên trong lịch sử về đích trong Top 10 tại giải Grand Tours. Valverde sinh ngày 25/4/1980, tức là năm nay đã bước vào tuổi 41.

Bóng bầu dục là môn thể thao đòi hỏi sức khoẻ vượt trội, nhưng VĐV Vadim Cobilas đã phá mọi định kiến về tuổi tác trong môn thể thao này khi vẫn lọt vào Top 14 cầu thủ hay nhất mùa khi đã 38 tuổi. Nhưng trong môn bóng bầu dục thì Cobilas vẫn chỉ là đàn em nếu so với tượng đài không tuổi Tom Brady. VĐV này vẫn có thể chạy băng băng trên sân khi đã bước vào tuổi… 44. 

Trong tennis, Roger Federer là một tượng đài, nhưng Novak Djokovic mới là kỷ lục gia khi nói đến chuyện tuổi tác. Nole vừa khép lại năm 2021 trên tư cách tay vợt số 1 thế giới. Đây là lần thứ 7 trong sự nghiệp Nole khép lại một năm thi đấu trên tư cách người dẫn đầu làng banh nỉ, phá vỡ thành tích 6 lần của huyền thoại Pete Sampras. Nhưng đó chưa phải là kỷ lục. Ở tuổi 34, Nole chính là tay vợt già nhất khép lại năm dương lịch ở ngôi số 1 thế giới.

Tuổi nghề trung bình của các VĐV đang tăng

Chúng ta sẽ lấy luôn làng tennis làm ví dụ cho chuyện giới hạn tuổi tác trong thể thao đang ngày càng được nới rộng. Cách đây 20 năm, trong Top 100 tay vợt xuất sắc nhất thế giới, số lượng tay vợt trên 30 tuổi chỉ chiếm 10%. Còn năm 2021 hiện tại, có tới 31% tay vợt trên 30 tuổi hiện đang nằm trong Top 100.

Theo nghiên cứu từ một trường đại học Tây Ban Nha, tuổi trung bình của tất cả các VĐV thể thao đã tăng 1,6 tuổi trong quãng thời gian từ năm 1992 đến 2018. Những nhân vật như Federer, Djokovic, Ibrahimovic, Ronaldo… chỉ là đại diện cho nhóm VĐV đỉnh cao, nhưng nhóm đàn anh này vẫn chưa là gì nếu so sánh với một số hiện tượng của làng VĐV. Ví dụ như VĐV thể dục dụng cụ Oksana Chusovitina vừa tham dự Olympic Tokyo khi đã… 46 tuổi.
Andrew Hoy là một tay đua xe đạp tham dự Olympic, và ông năm nay đã 62 tuổi. VĐV bóng bàn người Luxembourg, Ni Xia vượt qua vòng 5 tại Olympic mới đây ở tuổi 58. 

Tại sao tuổi tác ngày càng ít trở thành rào cản đối với những VĐV muốn thi đấu đỉnh cao? Theo các nhà khoa học, ngoại trừ yếu tố dinh dưỡng tốt hơn, chế độ tập luyện khoa học hơn, có một yếu tố rất thú vị: Sự bùng nổ của mạng xã hội. Kể từ khi Internet phát triển, việc xây dựng một cộng đồng cùng chơi môn thể thao nào đó trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.

Theo Sciencedirect, rất nhiều VĐV cao tuổi tâm sự rằng, họ có thể thông qua mạng xã hội và các cộng đồng để tìm được sự động viên và động lực tập luyện, duy trì phong độ tốt ngay cả khi đã chạm tới giới hạn tuổi tác. Thêm vào đó, yếu tố kinh nghiệm đang ngày càng có giá trị hơn trong thể thao. 

Kết hợp nhiều yếu tố, giờ đây khái niệm về tuổi giải nghệ của các VĐV thể theo đang ngày càng được kéo lùi.