Trước khi vươn tới đỉnh cao về danh vọng và tiền bạc, McGregor từng sống một cuộc sống thực sự chật vật. Sinh ra trong một gia đình lao động ở Dublin, McGregor bị đẩy vào vòng xoáy mưu sinh từ khá sớm. Anh từng có một thời gian dài làm việc như một thợ bơm học việc. Anh làm quần quật 12 tiếng mỗi ngày để có thể tự chu cấp cho cuộc sống của mình. Dù vậy, McGregor vẫn tranh thủ được thời gian giữa và sau giờ làm để tập gym và rèn luyện. Đến một ngày, anh quyết định bỏ hẳn nghề bơm vì tin rằng mình có thể theo đuổi sự nghiệp của một võ sỹ. Gia đình tất nhiên phản đối dữ dội, nhưng McGregor đã nói với họ rằng rồi đây anh sẽ trở thành một triệu phú. Hiện tại, tổng giá trị tài sản của McGregor ước tính lên tới 120 triệu bảng.
Nhà đương kim vô địch UFC hạng nặng là một trong võ sỹ dữ dằn nhất trên thế giới. Trên sàn đấu, anh thường có những cú ra đòn bị đánh giá là “tàn độc” với đối thủ. Ấy nhưng mỗi khi rời khỏi sàn đấu, anh lại biến thành một con người khác, chuyên làm việc giúp đời. Thực tế, Miocic hiện đang là một lính cứu hỏa bán thời gian ở Phòng Chữa cháy Valley View. Mức lương ở đây chỉ là 12 bảng mỗi giờ, chỉ như một hạt cát so với thu nhập từ nghề võ của Miocic, nhưng anh vẫn luôn rất tận tâm với công việc và không có ý định “nghỉ hưu” sớm. Có những lúc không phải tập luyện hay thi đấu, Miocic có thể trực thông ca, tức là trực nguyên 24 giờ.
Trên bảng xếp hạng của hạng cân Dưới nặng (Light Heavyweight), Reyes hiện đang xếp thứ hai. Hồi tháng 9, anh vừa thất bại trong trận đấu với Jan Blachowicz ở UFC 253 diễn ra tại Abu Dhabi. Tuy nhiên, võ sỹ 30 tuổi chẳng có gì để phải cảm thấy quá thất vọng. Nếu nhìn lại, anh sẽ thấy rằng mình đã đi được quá xa so với kỳ vọng. Ít ai biết rằng mới chỉ ba năm trước, Reyes còn xin vào làm nhân viên IT trong một trường trung học ở California, và anh chỉ mới nghỉ việc cách đây một năm để có thể tập trung hoàn toàn cho sự nghiệp UFC của mình.
Cô gái 29 tuổi Whitmire bắt đầu sự nghiệp UFC vào cuối năm 2017, ở hạng cân Hạng rơm. Thu nhập từ nghề võ đủ để Whitmire có thể sống ổn, dù sự nghiệp của cô cũng chưa có gì nổi bật lắm. Tuy nhiên, không phải vì thế mà cô gái quê Oregon từ bỏ nghề tay trái của mình. Trong những ngày không phải thi đấu hay tập luyện, Whitmire làm bồi bàn trong một quán bar ở Las Vegas. Theo lý giải của cô, có hai lý do chính đằng sau quyết định đó. “Thu nhập quá ổn, dại gì mà bỏ,” cô nói với MMAjunkie. “Thêm nữa những người ở chỗ tôi làm việc đều hết sức tuyệt vời. Mỗi ngày đi làm với tôi đều là một ngày vui”.
Johnson, người có biệt danh Mighty Mouse (Chuột Mạnh mẽ), được Joe Rogan đánh giá là một trong những võ sỹ MMA vĩ đại nhất trong lịch sử. Trong bộ môn UFC, thành tích của Johnson, cựu vô địch hạng ruồi, cũng cực kỳ ấn tượng (thắng 27, hòa 3, thua 1). Johnson dường như được sinh ra để… đánh đấm. Nhưng không phải. Chỉ mới cách đây ba năm, anh vẫn chỉ là một công nhân ngày ngày miệt mài quai búa trong một nhà máy ở Seattle. Đó chính là phòng gym đầu tiên và quan trọng nhất với Johnson. “Tôi không phải là người ghét làm việc”, Johnson tâm sự với tờ Las Vegas Sun. “Tôi thấy hạnh phúc sau những giờ làm việc cho đến khi mệt nhoài như thế. Đấy cũng có thể xem là một cách rèn luyện tốt.”
Trước khi bắt đầu tham gia tranh tài ở UFC, Kennedy, 41 tuổi, là một quân nhân (trước đó anh đã tranh tài ở các môn khác). Anh bắt đầu phục vụ trong quân đội Mỹ với vị trí một tay súng bắn tỉa Mũ nồi xanh (Green Beret) từ năm 2004. Trong quãng đời quân ngũ của mình, Kennedy từng có mặt ở những chiến trường nóng bỏng nhất là Afghanistan, Iraq và nhận được không ít phần thưởng, trong đó có Huân chương Sao vàng. Bộ trang phục thi đấu mà Kennedy thường sử dụng và nay đã được phát triển thương mại, có tên Ranger-Up, cũng là lấy cảm hứng từ quân đội. Năm 2017, Kennedy quyết định giải nghệ để có thể toàn tâm toàn ý cho sự nghiệp sĩ quan của mình.
Ngôi sao MMA người Brazil không thực sự may mắn với UFC. Vào năm 2014, anh bị buộc phải kết thúc sự nghiệp với thành tích khiêm tốn (thắng 2, thua 7 sau 9 trận). Tuy nhiên, cũng nhờ thế mà Thiago, năm nay 39 tuổi, có thể tập trung tâm trí cho công việc “chính” của anh ở BOPE, lực lượng cảnh sát đặc biệt của Brazil. Có thể không nhiều người biết, nhưng Thiago từng tham gia giữ gìn an ninh ở World Cup 2014 diễn ra trên đất Brazil.
Iaquita bắt đầu tham gia tranh tài ở UFC từ năm 2012 và hiện đang đứng thứ 9 trên bảng xếp hạng nội dung Hạng nhẹ. Iaquinta hiện chưa có ý định giải nghệ, nhưng nếu ngày đó đến, anh không sợ không có việc gì làm. Trong thời gian không thi đấu khi trận đấu với Thiago Alves ở UFC 205 bị hoãn vì tranh cãi liên quan tới hợp đồng, Iaquinta tranh thủ đi học và lấy được giấy phép môi giới bất động sản. Hiện tại, anh vẫn tranh thủ môi giới mua bán nhà ở khu Laguna, California.
XEM THÊM
9 chấn thương khủng khiếp nhất lịch sử quyền Anh
