Kempes được ví như chàng hiệp sĩ lãng du bởi cái sự nghiệp in đậm màu sắc “xê dịch”, bởi cái biệt danh “El Matador - Hiệp sĩ đấu bò” của mình. Cái cách ông đến với World Cup 1978 cũng thật khác thường, ly kỳ như câu chuyện về những chàng hiệp sĩ bí ẩn trong thế giới cổ xưa.

Trước World Cup 1978, Kempes được xem như tài năng xuất chúng của bóng đá Argentina. Tuy nhiên, ông lại nằm ngoài kế hoạch của HLV Luis Menotti, vì trước đó chuyển sang Tây Ban Nha thi đấu cho Valencia, một hành động đồng nghĩa với việc tự đóng cánh cửa trở lại ĐTQG của ông. Lúc đó, Menotti đang áp dụng một luật bất thành văn tại Albiceleste là chỉ sử dụng các cầu thủ thi đấu trong nước. Thực tế, Menotti đã xây dựng được bộ khung vững chắc từ những cầu thủ nội, với thủ môn Ubaldo Filol, trung vệ Daniel Passarella, nhạc trưởng Osvaldo Ardiles và tiền đạo Leopoldo Luque. 

Vị trí duy nhất Menotti phải cân nhắc là người đá cặp với Luque trên hàng công. Lúc đó, Diego Maradona đang nổi như cồn tại Argentina. Tất cả đều cho rằng, vị trí đó sẽ thuộc về thần đồng 17 tuổi này. Nhưng vào phút chót, Menotti quyết định loại Maradona và phá luật gọi Kempes trở lại đội tuyển. Kempes trở thành cầu thủ thi đấu ở nước ngoài duy nhất của Albiceleste tại World Cup 1978. Và chàng hiệp sĩ này đã cứu rỗi số phận của ĐT Argentina.

Kempes đã dẫn dắt Albiceleste vượt qua rất nhiều khó khăn trong hành trình vô địch World Cup 1978. Tổng cộng ông ghi được 6 bàn, gồm cú đúp trong trận chung kết với Hà Lan vẫn còn in đậm trong ký ức NHM. Với 6 bàn thắng, Kempes không chỉ đoạt danh hiệu Vua phá lưới, mà còn được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu.

Sau trận chung kết World Cup 1978, khi cả đất nước Argentina đang đắm chìm trong men say chiến thắng, Kempes ra đi trong lặng lẽ. Ông cất tấm huy chương vàng vào trong vali, rồi lên xe quay lại căn nhà của cha mẹ tại Rosario. Ông nhâm nhi một ly cà phê và lên giường ngủ, chuẩn bị cho những cuộc phiêu lưu mới của một chàng cầu thủ lãng du và tài hoa bậc nhất mà bóng đá từng biết tới.