HLV Arsene Wenger thừa nhận ông đã sử dụng ngôi sao trị giá 32 triệu bảng Alexis Sanchez nhiều hơn dự tính ban đầu. Đến lúc này, Sanchez đã ra sân 27 trận cho Arsenal, trong khi lúc đầu Giáo sư chỉ tính dùng anh 23 trận. Chính vì thế, gần như chắc chắn Sanchez sẽ được cho nghỉ ở trận gặp Galatasaray đêm nay.

Đội chủ sân Emirates đã đi tiếp. Họ chỉ còn một mục tiêu là vị trí đầu bảng, nhưng dù không được như thế thì cũng không phải thảm hoạ vì đội đã có vé ở vòng 1/8 Champions League. Theo đánh giá của Wenger, bất kỳ đối thủ ở vòng đấu loại trực tiếp tại giải đấu danh giá nhất châu Âu đều rất đáng gờm, vì thế không thể xem thường bất kỳ đội nào và cũng không cố phải tìm cách “chọn” đối thủ ở vòng 1/8. 

Phát biểu trước trận đấu giữa Arsenal với Galatasaray, Wenger tiết lộ ông sẽ cho Sanchez nghỉ ngơi. Giáo sư nói: “Con người không phải là máy, mà dù là máy thì nếu sử dụng quá mức cũng dễ hư hỏng. Tôi cần Sanchez ở giai đoạn cuối mùa khi mỗi trận đấu đều như một trận chung kết. Tôi từng nói sẽ cho Sanchez nghỉ ngơi ở một số trận, thời điểm ấy có lẽ đã đến”. 

Sanchez là tiền đạo bất đắc dĩ của Arsenal. Ban đầu, Wenger muốn dùng anh trong vai trò tiền vệ công hơn, nhưng do Pháo thủ không thể tìm một tiền đạo thật xuất sắc nên Sanchez mới phải thay đổi vai trò và thành công. Anh đã ghi được 14 bàn đến thời điểm này, tức hiệu suất hơn 0,5 bàn/trận. Thủ quân Mikel Arteta ca ngợi: “Sanchez làm được nhiều điều xuất sắc hơn mọi người nghĩ. Hy vọng các cầu thủ khác cũng sẽ như vậy”. 

Rõ ràng Arsenal cần các tiền đạo khác cũng chơi hay, tuy có thể không xuất sắc và đẳng cấp bằng Sanchez nhưng chí ít cũng phải thể hiện được tất cả khả năng và nỗ lực của mình. 

Đây là cơ hội để Wenger tìm thêm các giải pháp trên hàng công. Trong đó, nhiều khả năng ông sẽ thử nghiệm sơ đồ 2 tiền đạo với cặp Welbeck-Giroud hoặc Welbeck-Sanogo. Các tiền đạo kể trên đều ghi bàn trong thời gian gần đây, nhưng Wenger tin rằng họ vẫn có thể làm tốt hơn. Khi ở tình trạng tốt nhất, Giroud là chân sút đáng tin cậy nhất của Arsenal, song cầu thủ này vừa trải qua chấn thương dài nên chưa thể lấy lại phong độ cao nhất. Welbeck thì trận được trận không, và không phải là tiền đạo mạnh về tận dụng tình huống. Sanogo còn trẻ, có tiềm năng nhưng vẫn cần cọ xát nhiều. 

Các tiền đạo của Arsenal đều có động lực và khát khao khẳng định cũng như cạnh tranh vị trí với nhau. Nếu thế, ai chơi tốt ở trận gặp Galatasaray sẽ ghi được điểm đáng kể với Wenger, trong bối cảnh Pháo thủ rất cần kết quả tích cực sau khi bị Stoke City đánh bại ở Premier League cuối tuần qua. 

Stoke City ghi 3 bàn vào lưới Arsenal nên dù ghi được 2 bàn, Pháo thủ vẫn thất thủ. Vào lúc này, hiệu suất ghi bàn của các tiền đạo Arsenal đang bị đòi hỏi cao, bởi chỉ có ghi bàn nhiều đội mới có thể bù đắp những yếu kém của hàng thủ. “Tôi tin các tiền đạo của Arsenal đều có khả năng hoàn thành nhiệm vụ được giao, nhưng ai tận dụng cơ hội tốt nhất thì chưa thể đoán được. Chỉ biết rằng Arsenal cần phải tìm cách sinh tồn khi không có Alexis Sanchez, cũng giống trước đây chúng tôi từng thành công khi Thierry Henry vắng mặt”, Wenger nói.