KHỞI ĐỘNG CHẬM, BỨC TỐC NHANH
Man City chưa bao giờ là một chuyên gia tăng tốc, kiểu như Chelsea hay M.U. Mùa trước, cho tới tận tháng 11, Man City vẫn kém đội đầu bảng Arsenal 6 điểm. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, sau khởi đầu chậm chạp thì đội quân của HLV Manuel Pellegrini luôn biết thể hiện bản lĩnh, ý chí sắt thép, để bám đuổi ngôi đầu.
Mùa này cũng vậy. Một lần nữa nhà ĐKVĐ Premier League khởi động ì ạch. Họ để thua Stoke 0-1 tại Etihad ở ngay vòng 3. Ba trận cuối cùng của tháng 10, họ nhận 3 cú sốc liên tiếp. Đầu tiên là trận hòa 2-2 với CSKA Moscow ở Champions League. Kế đến là trận thua 1-2 trước West Ham ở Premier League. Và cuối cùng là trận thua 0-2 trước Newcastle ngay tại Etihad biến Man City trở thành nhà cựu vô địch Cúp Liên đoàn.
Hành trình “bắt sống” chelsea của man city
Những gì diễn ra sau đó tiếp tục là thảm họa. Họ đứng trước nguy cơ cực lớn bị loại ở Champions League. Họ bị Chelsea bỏ xa 8 điểm trên BXH Premier League khi tháng 11 kết thúc. Và hy vọng trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử Premier League giành cú ăn bốn vĩ đại cũng tan thành mây khói. Thời điểm đó, ghế HLV của Pellegrini cũng lay dữ dội.
Thế rồi như một thói quen, cứ khi bị dồn vào chân tường, Man City lại bùng nổ mạnh mẽ. Họ mất gần 3 tháng đầu mùa giải sống trong ác mộng. Nhưng họ cũng chỉ mất hơn 1 tháng cuối năm 2014 để khắc phục mọi sai lầm, để mơ tiếp những giấc mơ chinh phục. Chiến thắng ngay trên sân của Roma giúp Man City lách qua khe cửa hẹp để vào vòng 1/8 Champions League. Rồi 8 thắng lợi trong 9 vòng gần nhất ở Premier League giúp Man xanh san bằng cách biệt 8 điểm với Chelsea.
Mourinho sẽ rất đau đầu để cạnh tranh ngôi đầu với Man City
Cả chặng đường lượt đi, Man City liên tục phải sống trong cảnh bám đuổi. Ấy vậy mà sau vòng 20, họ đã bắt kịp The Blues. Trước sức ép khủng khiếp, Man City vẫn không hề run rẩy. Đó thực sự là bản lĩnh hơn người của nhà ĐKVĐ Premier League.
Man City càng đáng khâm phục hơn khi họ vẫn sống khỏe trong hoàn cảnh lực lượng tổn thất nghiêm trọng. Trong 20 vòng ở Premier League 2014/15, chỉ vẻn vẹn 6 trận Man City ra sân mà có đủ tứ trụ Sergio Aguero, Yaya Toure, David Silva và Vincent Kompany. Nghĩa là 2/3 quãng đường đã qua, Pellegrini liên tục phải sống trong cảnh không thể tung ra đội hình mạnh nhất. Ấy vậy mà họ vẫn vươn lên bằng điểm The Blues. Nên nhớ, Chelsea luôn chơi tệ thế nào khi chỉ cần 1, 2 vị trí trong đội hình chính không thể ra sân.
GIAN NAN CHỜ PHÍA TRƯỚC
Man City đã đưa cuộc đua vô địch trở lại vạch xuất phát. Đó sẽ là lợi thế tinh thần cực lớn của họ. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, gian khó thực sự đang chờ họ phía trước. Man City đã tận dụng cực tốt lịch thi đấu nhẹ nhàng để tăng tốc. Nhưng giai đoạn tới, sẽ không còn lợi thế này. 3 vòng đấu phía trước, Man City sẽ phải gặp lần lượt Everton, Arsenal và Chelsea. 2 trong 3 trận đấu đó diễn ra trên sân khách, trong đó có trận “chung kết” với Chelsea ở Stamford Bridge. Những cú vấp là điều được báo trước.
Yaya Toure tạm thời vắng mặt vì phải dự CAN 2015
Một khó khăn tiếp theo mà Man City phải đối mặt là sự vắng mặt của Yaya Toure vì CAN 2015. Giải vô địch châu Phi sẽ diễn ra từ ngày 17/1 đến 8/2. Điều này có nghĩa, Man City nhiều khả năng sẽ không có Toure trong 5 trận ở Premier League gặp Everton, Arsenal, Chelsea, Hull và Stoke. Mà ai cũng biết, vai trò, tầm quan trọng của Toure ở Etihad lớn thế nào. Từ đầu mùa này, Toure mới nghỉ 2 trận ở Premier League. Hai trận đó, Man City để Arsenal và Burnley cầm hòa 2-2.
Man City đã chứng tỏ bản lĩnh tuyệt vời cả giai đoạn lượt đi. Và họ cần gấp đôi thứ bản lĩnh như thế để vượt qua sóng gió ngay đầu chặng lượt về.
5 KỲ VỌNG CHO MAN CITY Aguero không chấn thương Thể lực của Aguero là chìa khóa quan trọng nhất quyết định thành bại của Man City mùa này. Man xanh cần một Aguero khỏe mạnh nhất cho chặng đường còn lại.  Hàng thủ tìm lại chắc chắn Một trong những điểm yếu lớn nhất của Man City trong giai đoạn lượt đi là sự lỏng lẻo ở hàng phòng ngự. Các hậu vệ của Man City cần chơi chắc chắn hơn.  Toure giữ vững phong độ Yaya Toure từng sa sút ở đầu mùa. Nhưng 9 vòng gần nhất, anh đã ghi 6 bàn. Nếu Toure duy trì phong độ cao, Man xanh có thể hy vọng vào một mùa giải bùng nổ.  Không vấp trước đối thủ nhỏ Ở lượt đi, Man City đã để thua Stoke 0-1, bị 2 đội bóng mới lên hạng là QPR và Burnley cầm hòa. Họ phải sớm chữa được căn bệnh sợ các đội bóng nhỏ.  Bảo vệ được chức vô địch Trong lịch sử, chưa bao giờ Man City bảo vệ thành công danh hiệu vô địch nước Anh. Bởi vậy, nếu làm được điều này năm nay, thầy trò Pellegrini sẽ đi vào lịch sử CLB.  5 VẤN ĐỀ CỦA MAN CITY Điểm sáng Aguero Nửa đầu mùa bóng 2014/15 chứng kiến phong độ tuyệt vời của Aguero. Sau 14 trận ở Premier League, tiền đạo này đã ghi 14 bàn. Tính trên mọi đấu trường, anh cũng có 19 bàn/20 trận cho Man City. Tại xứ sương mù, không một tiền đạo nào ghi nhiều bàn mùa này như Aguero. Chỉ tiếc bởi đúng khi có phong độ cao nhất, Aguero lại dính chấn thương (trận gặp Everton). Thể lực là vấn đề lớn nhất ngăn cản Aguero duy trì phong độ cao.  Bóng tối Mangala Eliaquim Mangala được đưa về Etihad với giá 32 triệu bảng. Anh trở thành hậu vệ được mua về với cái giá đắt nhất trong lịch sử xứ sương mù. Tuy nhiên, đến thời điểm này, Mangala chỉ là nỗi thất vọng lớn nhất của Man City. Anh thường xuyên mắc sai lầm khi được sử dụng. Trận gặp Burnley, chính Mangala là người có lỗi trong cả 2 bàn thua khiến Man City bị gỡ hòa 2-2. Đó chỉ là một trong số rất nhiều sai sót của trung vệ này. Khi Kompany trở lại, Mangala khó có cửa đá chính.  Màn bứt tốc kinh điển Trước khi bước vào tháng 12, Man City còn kém Chelsea tận 8 điểm. Thế rồi đội quân của HLV Manuel Pellegrini đã mở ra cú nước rút thần tốc trong chặng marathon mùa Đông để vươn lên bắt kịp Chelsea sau vòng 20. Man xanh đang có 11 trận bất bại liên tiếp ở Premier League, trong đó có 9 chiến thắng. Man City đã tận dụng quá tốt lợi thế về lịch thi đấu nhẹ nhàng để đuổi kịp Chelsea. Thậm chí, nếu không vấp ngã đáng tiếc trước Burnley, lúc này họ đã độc chiếm ngôi đầu.  Vai trò quan trọng của Lampard Mặc dù chỉ đá có 372 phút ở Premier League từ đầu mùa nhưng những đóng góp của Lampard cho Man City là cực lớn. Anh ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Man City trận gặp Chelsea. Anh cũng ghi bàn duy nhất giúp Man xanh hạ gục Leicester. Mới nhất, chính Lampard là người ghi bàn quyết định giúp Man City đánh bại Sunderland 3-2. Tính tổng cộng, một mình Lampard đã mang về 6 điểm cho nhà ĐKVĐ Premier League. Từ bản hợp đồng đi mượn, Lampard trở thành một phần rất quan trọng của đội chủ sân Etihad.  Gồng mình vượt “bão” chấn thương David Silva từng phải nghỉ thi đấu trong cả tháng 11 và giai đoạn đầu tháng 12. Sergio Aguero thì vắng mặt từ ngày 6/12 tới nay. Với Vincent Kompany, trong 10 vòng gần nhất ở Premier League, anh chỉ 3 lần ra sân. Giai đoạn lượt đi chứng kiến tình cảnh sức mạnh Man City suy giảm nặng nề vì chấn thương. Tính ra, Manuel Pellegrini mới có đúng 6 trận ở Premier League 2014/15 là có đủ sự phục vụ của 4 tứ trụ Aguero, Toure, Silva và Kompany.  |
10 trận phía trước, Man City gặp 6 đối thủ mạnh
Sau một chặng đường dễ thở, Man City sẽ phải đối diện với lịch thi đấu cực nặng. 10 trận phía trước, Man xanh sẽ phải đụng độ tới 4 đại gia Arsenal, Chelsea, Barca và Liverpool ở Premier League và Champions League. Ngay cả những vật cản như Everton, Stoke, Newcastle hay Leicester cũng không dễ thở. Stoke từng cầm hòa M.U, thắng Arsenal, Tottenham. Trong khi đó sức chiến đấu của những Everton, Leicester cũng rất cần đề phòng.
