THAY ĐỔI VÀ HỢP LÝ HOÁ
Arsenal nổi tiếng với lối chơi giữ bóng và chuyền bóng nhiều đã trở thành đặc điểm dưới thời Arsene Wenger. Tuy nhiên, cũng từng có lúc The Gunners thăng hoa nhờ lối đá phòng ngự - phản công và giữ bóng ít mà Wenger đã áp dụng rất thành công khi Arsenal vào đến chung kết Champions League năm 2006, chỉ chịu thất thủ trước Barcelona là đội nổi tiếng với phong cách thi đấu tương tự Arsenal (giữ bóng nhiều để tìm ra cách thắng đối phương).
Nghĩa là, việc Arsenal thành công nhờ giữ bóng ít và chơi phòng ngự - phản công không phải là điều lần đầu tiên xảy ra dưới triều đại Wenger. Tuy nhiên, trong thời gian gần đây điều này lặp lại khá thường xuyên trên sân khách, nên chắc chắn đó là một dụng ý của Wenger.
Thống kê cho thấy Arsenal đã thắng 7, hoà 1 trong 8 trận giữ bóng ít nhất khi đá sân khách kể từ năm 2003 đến nay. Trước những đối thủ lớn như Man City hay Tottenham, Arsenal giữ bóng ít là điều dễ hiểu khi phải đá sân khách. Tuy nhiên trước những đối thủ chỉ cỡ Swansea hay West Ham mà Wenger cũng dùng kịch bản tương tự thì khá lạ. Dù sao đi nữa, chọn lựa của Wenger sẽ nhận được nhiều ủng hộ vì Arsenal thường rời sân khách với chiến thắng.
Phải khen ngợi Wenger vì ông đã thay đổi cách chơi quen thuộc của Arsenal và đem lại thành công lớn, nhưng chủ yếu là vì The Gunners đã chơi hợp lý, chặt chẽ và hiệu quả về mặt chiến thuật nên mới giành được những kết quả có lợi.
Có một thống kê cực kỳ đáng chú ý: cũng tính từ năm 2003 đến nay, trong 8 trận sân nhà Arsenal giữ bóng ít nhất, Pháo thủ chỉ thắng 2, hoà 5 và thua 1. Kém xa thành tích sân khách với cùng lựa chọn cách chơi giữ bóng ít (nhắc lại để nhấn mạnh: 7 thắng, 1 hòa sau 8 trận).
PHONG ĐỘ, TINH THẦN VÀ SỰ GẮN KẾT
Nếu cho rằng Arsenal đá sân khách sử dụng bài phòng ngự - phản công và giữ bóng ít sẽ thuận lợi hơn đá sân nhà cùng với cách chơi tương tự thì lập luận ấy có lý, song không thuyết phục hoàn toàn. Có những trận Arsenal đá sân nhà nhưng vẫn bị lép vế trước những đối thủ cực mạnh, nên về nguyên tắc The Gunners được lựa chọn cách chơi giữ bóng ít song kết quả thực tế lại không như ý, điển hình như trận thua Man City 0-2 tại sân Emirates vào ngày 13/1/2013. Trận ấy, Arsenal chỉ giữ bóng 39%.
Tâm lý thi đấu của Arsenal thường không được đánh giá cao. Phong độ và tinh thần đồng đội cũng chịu ảnh hưởng từ yếu tố kể trên. Khi Arsenal có tâm lý thoải mái và chơi tự tin như hiện nay, The Gunners rất lợi hại dù vắng một loạt gương mặt quen thuộc.
Từ kết quả thi đấu sân khách và sân nhà trong các trận Arsenal giữ bóng ít, tạm thời chưa thể kết luận giữ bóng ít sẽ là chìa khoá xây dựng lối chơi dẫn đến thành công. Ở châu Âu có một đội thành công lớn với cách chơi tương tự (Atletico Madrid) nhưng Arsenal chưa đạt đến trình độ của đội ĐKVĐ La Liga.
Wenger có vẻ vẫn đang lựa chọn cách chơi dựa vào tình huống, đối thủ và nhân lực của Arsenal trong mỗi trận đấu. Còn cần chờ thêm thời gian nữa trước khi tìm câu trả lời chuẩn hơn về bài toán “giữ bóng ít sẽ thành công?” của The Gunners.
8 trận sân khách giữ bóng ít nhất của Arsenal từ năm 2003 đến nay
