Trong một bài viết rất hay trên tờ Daily Mail, cựu danh thủ Arsenal Martin Keown nhận xét: “Van Gaal đích thực là một giáo sư bóng đá. Ông nói thông hiểu mọi lý thuyết bóng đá, cộng với kinh nghiệm đỉnh cao lâu năm. Tuy nhiên, Van Gaal vẫn gặp khó khăn ít nhiều khi bắt buộc các cầu thủ M.U phải học quá nhiều bài học bóng đá”.

Điều đó khiến các ngôi sao dù rất tài năng như Di Maria, Van Persie, Rooney cũng gặp khó. Van Gaal theo đúng quan điểm của bóng đá Hà Lan là mỗi cầu thủ phải đá tốt ở nhiều vị trí, trong khi điều này không đơn giản. 

Ví dụ, Rooney đá cắm, hộ công, tiền vệ cánh, tiền vệ giữa. Di Maria đá cánh, giữa sân, hộ công. Daley Blind hầu như đá mọi vị trí ở hàng tiền vệ và hậu vệ. Các hậu vệ M.U như hoa mắt vì gần như không bao giờ hai trận liên tiếp đá cùng một vị trí. 

Van Gaal còn thử nghiệm mạo hiểm với hàng hậu vệ 3 người vốn được bóng đá Hà Lan yêu thích, song lại là mạo hiểm chết người trong bóng đá Anh khi yếu tố tốc độ và kỹ thuật của các cầu thủ cánh khiến các hậu vệ trong hàng thủ 3 người phải làm việc rất vất vả và thường không hiệu quả, theo nhận định của Keown. 

Sau mỗi bàn thắng của M.U tối qua, Van Gaal lại hì hục ghi chép chứ không ăn mừng. Có vẻ HLV Hà Lan tự nhủ những gì ông tính toán đều đúng, nên không cần ăn mừng.

M.U thắng Leicester nên Van Gaal càng có cơ sở tiếp tục thử nghiệm để tìm ra đội hình tối ưu. Thực chất, những bàn thắng của M.U đa phần là do sai sót của hàng thủ đối phương chứ không đến từ bài bản tấn công của M.U. 

Tận dụng sai lầm của đối thủ cũng là một điều hay, nhưng M.U sẽ không thể trông chờ điều đó khi gặp những đối thủ mạnh hơn. Một trong những điều thú vị giới chuyên môn chờ đợi ở Van Gaal là liệu ông sẽ dùng hàng thủ 3 người hay 4 người trong thời gian tới? 

M.U thua Leicester 3-5 ở lượt đi. Leicester chính là đội khai thác rất tốt những hàng thủ chỉ gồm 3 hậu vệ, như M.U hay Liverpool (trước Liverpool, Leicester bị dẫn 2-0, gỡ 2-2 chung cuộc). Những trận gần đây, Van Gaal hay sử dụng hàng thủ 4 người. Trước Leicester đêm qua cũng thế. Các trận tới cũng sẽ tương tự?

Rất khó đoán Van Gaal sẽ làm gì, chỉ biết ông không ngại thay đổi, thử nghiệm. Cũng theo Keown, nếu xét kỹ M.U chơi không quá hay so với giai đoạn tồi tệ đầu mùa, nhưng lại gặt hái kết quả khả quan trong nhóm nhiều hy vọng tranh vé Champions League. Quỷ đỏ không thể sớm chủ quan mà cần nỗ lực hoàn thiện mình hơn nữa. Van Gaal có đầy đủ điều kiện để thành công, các cầu thủ M.U sẽ phải học nhiều bài học bóng đá nữa bởi tính chung mọi giải, Quỷ đỏ đá ít trận hơn hẳn các đội mạnh khác (ít hơn Chelsea và Liverpool 10 trận, ít hơn Arsenal 9 trận, kém Man City 8 trận).