Mùa 2013/14, Liverpool là đội bóng vào cuộc nhanh nhất giải Ngoại hạng. Khi mà đối phương còn chưa kịp làm quen với cảm giác bóng, The Kop đã dồn lên như thể muốn ăn tươi nuốt sống đối thủ, để rồi kết thúc 45 phút đầu luôn là 2, 3 bàn dẫn trước, nhờ vậy nhiệm vụ của hiệp 2 chỉ là đá phòng ngự phản công bảo toàn tỉ số.

Một năm sau, câu chuyện đảo ngược hoàn toàn. Liverpool của Brendan Rodgers tỏ ra vô cùng chật vật trong nỗ lực bắt nhịp trận đấu, đặc biệt là ở giai đoạn lượt về. Có những thời điểm các fan The Kop phải quen với cảnh đội bóng chỉ thực sự có những thay đổi nhân sự và chiến thuật để thích nghi tốt nhất với đối thủ từ phút thứ 46.

Hai trận đầu mùa 2015/16 cũng thế. Trước Stoke, Liverpool thậm chí còn chẳng khi nào tỏ ra đã thực sự kiểm soát được tình hình, với tỉ lệ kiểm soát bóng thấp hơn đối thủ (46% so với 54%). Gặp Bournemouth trên sân nhà, trận đấu mà người hâm mộ chờ đợi một màn trình diễn thuyết phục, thầy trò Rodgers cũng chỉ bỏ túi 3 điểm nhờ sai lầm của trọng tài.

Rodgers có vẻ khá giống Louis van Gaal, cả 2 đều là những ông thày giỏi chơi "xếp hình", với những sự hoán chuyển chiến thuật vô cùng khó lường, và sở thích sử dụng cầu thủ ở những vị trí mới hòng khai thác hết tiềm năng của họ. Thế nhưng, cả 2 đều đang quá tay, dẫn tới hệ lụy là giống như M.U, Liverpool mãi vẫn chưa định hình được chiến thuật tối ưu.

Mùa 2014/15, The Kop đã phải mất kha khá thời gian để thích nghi với sơ đồ mới 3-4-2-1, nhưng sự tiếp nối chiến thuật đã không được duy trì ở mùa này. Cả 2 trận đầu tiên Rodgers đều xếp sơ đồ 4-2-3-1, khiến cho các học trò xem như phải bắt nhịp lại từ đầu. Điểm yếu chết người của 4-2-3-1 là cặp tiền vệ trung tâm không hề có xu hướng phòng ngự James Milner và Jordan Henderson. Thực tế ở trận gặp Stoke cho thấy khi Rodgers chuyển sang 4-3-2-1 với Emre Can thay Adam Lallana, Liverpool đã chơi chắc chắn hơn nhiều.

Ngạc nhiên thay, nhà cầm quân người Bắc Ireland vẫn tiếp tục sử dụng 4-2-3-1 trước Bournemouth, với nguyên vẹn những cá nhân đã góp mặt ở trận ra quân. Dù Rodgers đã có những xáo trộn vị trí, với Jordon Ibe được đẩy sang trái còn Philippe Coutinho dạt phải, nhưng hiệu quả vẫn chưa thấy đâu. Tài năng trẻ Joe Gomez sau trận đầu gây ấn tượng giờ đã lộ rõ yếu điểm không biết hỗ trợ tấn công, khiến những pha đi bóng của Ibe trở nên vô cùng thiếu ý tưởng.

Lallana cũng là một cá nhân gây thất vọng. Được bố trí chơi phía sau tiền đạo cắm Christian Benteke, tiền vệ người Anh tỏ ra mờ nhạt đến cùng cực, nhất là khi đặt lên bàn cân so sánh với Coutinho. Vẫn chịu khó pressing và chạy chỗ, nhưng hiệu quả của bản hợp đồng đắt giá thứ 4 lịch sử sân Anfield vẫn chưa cho thấy anh xứng đáng đồng tiền bát gạo.

Trái lại, những tân binh như James Milner, Benteke và Nathaniel Clyne đã gây ấn tượng rất tốt trên sân Anfield rạng sáng nay. Milner thực sự đang sắm vai "người không phổi” ở tuyến giữa Liverpool, với quãng đường di chuyển lên tới hơn 11 km, giúp cho công việc của Henderson nhẹ nhàng đi khá nhiều. Trong khi đó, Benteke hoạt động vô cùng năng nổ và tích cực, với khả năng làm tường đáng nể. Clyne thực sự khiến các Liverpudlian dễ dàng quên đi hình bóng Glen Johnson.

Tốc độ hòa nhập của các tân binh có lẽ là khía cạnh hiếm hoi mà Liverpool tỏ ra không bị chậm, bên cạnh thành tích tối đa về điểm số.

Ngoài ra, không thể không nhắc đến sự tiến bộ của các cựu binh như Dejan Lovren, Henderson hay Alberto Moreno. Lovren cho thấy anh xứng đáng được Rodgers trao suất đá chính bên cạnh Martin Skrtel thay vì Mamadou Sakho với nhiều tình huống cản phá quan trọng. Hendo cũng ngày một ra dáng thủ quân, với lối chơi đĩnh đạc và những cú sút từ tuyến hai gây sóng gió. Moreno dù không được đánh giá cao về phòng ngự, nhưng không thể phủ nhận anh đang là kèo trái số một ở Anfield.

Cuối cùng, hãy nhớ lại những tình huống dàn xếp đá phạt của đội chủ nhà trước Bournemouth. Đúng vậy, chúng ta đang nhắc tới những pha phối hợp đá phạt ra tấm ra món, chứ không phải những quả mớm bóng đơn giản cho Steven Gerrard dứt điểm như trước.

Bàn thắng duy nhất của trận đấu đến từ một pha dàn xếp phạt góc rất nhịp nhàng như thể đã được tập luyện thường xuyên: Henderson chuyền cho Clyne, Clyne trả bóng lại cho Hendo để tiền vệ người Anh kiến tạo cho pha làm bàn đầu tiên của Benteke. Chỉ ít phút sau, Milner và Henderson suýt nữa đã làm nên bàn thắng với một tình huống phối hợp đá phạt 1 chạm đầy bất ngờ mà chỉ có may mắn mới cứu thua cho đội khách.

Liverpool là một trong những đội bóng kém hiệu quả nhất giải Ngoại hạng mùa trước ở những tình huống tấn công cố định, với chỉ 11 bàn thắng ghi được. Nhưng BHL mới có vẻ như đang cải thiện điểm yếu này, biến nó trở thành một thứ vũ khí mới cho đoàn quân áo đỏ.