Ý đồ của Van Gaal ở trận đấu đêm qua là hết sức rõ ràng: kiểm soát tuyến giữa bằng kinh nghiệm trận mạc của Bastian Schweinsteiger và Michael Carrick, đồng thời tạo ra sức tấn công điên cuồng ở biên với sự góp mặt của Ashley Young ở vị trí hậu vệ trái. Tuy nhiên, tất cả những điều này đã bị sức trẻ và sự quyết tâm của đội chủ nhà dập ngay từ những phút đầu tiên, để rồi quay ngược lại trở thành tử huyệt.

Mấu chốt trong chiến thắng của Arsenal đêm qua chính là khả năng nhập cuộc cực tốt. Khi mà cự ly đội hình của M.U vẫn chưa có được sự ổn định, khi các cầu thủ đội khách vẫn còn chưa... quen với không khí náo nhiệt trên sân Emirates, họ đã phải nhận 2 bàn thua chóng vánh từ Alexis Sanchez và Mesut Oezil chỉ trong 74 giây sau những tình huống lên bóng như vũ bão của đội chủ nhà. Rất ít chạm nhưng đạt độ chính xác cực cao, đó là thông điệp mà Arsenal đã hô vang tại Emirates đêm qua.

NỘI DUNG SẼ XUẤT HIỆN TẠI ĐÂY Độ cao sẽ thay đổi tùy theo nội dung đã xuất bản

Hàng thủ liên tục bị Sanchez hành hạ, tuyến giữa bị bóp nghẹt bởi sự cơ động của Oezil và Santi Cazorla, hàng công không có được bất kỳ cú sút nào về khung thành Petr Cech sau 30 phút đầu, M.U công không được mà thủ cũng chẳng xong, đặc biệt là trong hiệp 1. Tâm lý đè nặng sau những màn phủ đầu ấn tượng của đội chủ nhà chính là gông đeo vào chân các cầu thủ M.U. Trận đấu càng đi về hồi cuối, những gì hấp dẫn nhất mà M.U mang lại chỉ là một vài tình huống đột phá cá nhân của Anthony Martial.

Bây giờ là lúc thích hợp để nói từ “nếu”. Van Gaal sẽ có một vài điều học được sau trận đấu này, khi ông hẳn phải nhìn ra sự yếu kém của Matteo Darmian mỗi khi phải đối mặt với những cầu thủ có tốc độ tốt. Điểm mạnh của hậu vệ người Italia là khả năng phán đoán và bắt bài đối thủ, chứ không phải kiểu “bám như đỉa” giống Gary Neville ngày trước. Nếu Antonio Valencia đá chính, có lẽ mọi chuyện đã khác, khi tốc độ ấn tượng của anh hoàn toàn có thể chế ngự được Sanchez hay Walcott.

NỘI DUNG SẼ XUẤT HIỆN TẠI ĐÂY Độ cao sẽ thay đổi tùy theo nội dung đã xuất bản

Thêm nữa, trong bối cảnh Phil Jones đã bình phục chấn thương, thật lạ khi Van Gaal không tin dùng trung vệ này, để rồi đẩy Daley Blind sang cánh trái. Young khó có thể sở hữu một tư duy phòng ngự tốt như Blind, dù anh từng được bố trí chơi ở vị trí này trước đây. Không phải tự nhiên mà bàn mở tỉ số của Arsenal cùng rất nhiều những tình huống hãm thành của họ trong hiệp 2 lại xuất phát từ cánh phải (cánh trái của Young).

Khi mà hàng thủ gây ra quá nhiều lo lắng và tuyến giữa không thể cầm bóng, việc hàng công của M.U không làm được gì là điều dễ hiểu, dù Martial đang sở hữu phong độ cao thế hay cao nữa. Memphis Depay bị thay ra sau 45 phút đầu tiên là biểu hiện của sự thất vọng, nhưng có lẽ cũng không nên chỉ trích những màn trình diễn của Rooney hay Mata ở trận này, bởi họ đã phải cáng đáng quá nhiều công việc cùng lúc, dưới một áp lực khủng khiếp. Dẫu sau, đây cũng là một gáo nước lạnh đúng lúc cho M.U.