Thông thường, không thể đặt câu hỏi liệu một cầu thủ đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Premier League có nên đá chính hay không. Trừ trường hợp cầu thủ ấy chấn thương, nếu không thì câu trả lời dễ thấy sẽ là “anh ta luôn được đá chính”. Tuy nhiên, HLV Brendan Rogders của Liverpool đang gặp câu hỏi hóc búa về Sturridge (ghi 8 bàn ở Premier League 2013/14).

Sự nhạy cảm của Sturridge cũng đang có dấu hiệu báo động, đỉnh điểm là pha chạm bóng lóng ngóng vô duyên của anh phút 68 trận đấu giao hữu giữa Anh gặp Đức khiến Tam sư bỏ lỡ cơ hội gỡ hòa 1-1. Sturridge được xem là trung phong tốt nhất hiện nay của bóng đá Anh để đá cặp với Wayne Rooney trên hàng công, nhưng xem ra ngôi sao của Liverpool cần phải chứng tỏ mình nhiều hơn nữa sau những gì đã làm được ở đầu mùa.

Sturridge liên tiếp tịt ngòi ở cả đội tuyển cũng như ở CLB. Như thế, Liverpool sẽ gặp thiệt thòi lớn vì khẩu thần công SAS (Sturridge và Suarez) đã bị chia đôi hỏa lực. Với Suarez, anh không gặp vấn đề về phong độ nhưng đang có sự âu lo về thể lực. Suarez chỉ có mặt ở Liverpool được hơn 24 tiếng trước khi trận derby Merseyside diễn ra, do bận đá trận play-off lượt về World Cup 2014 . Liverpool đã phải đưa máy bay riêng đón Suarez từ Uruguay về lại Anh, nhưng dù có thế nào thì thể lực của anh chắc chắn vẫn bị ảnh hưởng. Rodgers liệu có điều chỉnh nào trên hàng công của Liverpool ở trận đấu quan trọng gặp Everton?

Nên nhớ, khoảng cách ở nhóm dẫn đầu giải Ngoaị hạng Anh hiện rất sít sao. Chỉ cần một sẩy chân nhỏ, The Kop sẽ thụt lùi một bước lớn. Everton cũng chỉ kém Liverpool có 3 điểm, tức một trận thắng của đội chủ sân Goodison Park sẽ cân bằng điểm số giữa họ với người hàng xóm.

Sturridge vẫn là cầu thủ có đẳng cấp và có khả năng ghi những bàn quan trọng cho Liverpool. Nhưng vào lúc này, để anh đá chính có thể không phải là lựa chọn khôn ngoan. Cầu thủ này sẽ chịu áp lực lớn, từ đó dễ nôn nóng rồi bỏ lỡ những tình huống ghi bàn ngon ăn. Vì dù sao, anh mới 24 tuổi và thiếu kinh nghiệm. Để Sturridge dự bị rồi tung anh vào cuộc ở những thời điểm thích hợp, Liverpool có thể gây bất ngờ cho hàng thủ Everton được tổ chức kỷ luật dưới sự chỉ huy của trung vệ tuyển Anh - Phil Jagielka.

Liverpool có khá nhiều giải pháp trong tấn công, bất chấp chấn thương của Iago Aspas và đã cho mượn Fabio Borini. Phong độ tốt của Steven Gerrard và Jordan Henderson ở tuyến tiền vệ cho phép Liverpool có những giải pháp chiến thuật trong các sơ đồ 4-2-1-3 hay 4-2-3-1 với một câù thủ đá cắm (Suarez) được hỗ trợ bởi các tiền vệ cánh năng động (Raheem Sterling hay Luis Alberto, Victor Moses). Chưa hết, sự trở lại của cầu thủ sáng tạo người Brazil - Philippe Coutinho giúp HLV Rodgers có rất nhiều phương án tấn công thông qua 2 cái tên Coutinho và Gerrard.

Liverpool đang cân nhắc sử dụng 3-5-2, 4-4-2, 4-2-3-1 hay 4-2-1-3. Everton sẽ phải nát óc đoán sơ đồ của Liverpool, trong đó vai trò của Sturridge (đá chính hay dự bị) sẽ có ảnh hưởng lớn. Có tin Coutinho sẽ được đá cặp với Suarez trên hàng tiền đạo, nếu Coutinho không đáp ứng nhiệm vụ thì Sturridge sẽ được vào sân. Đây cũng là một ý hay và mới. Và ý tưởng đó chắc hẳn sẽ khiến Everton bị bất ngờ. Dù sao thì Coutinho cũng không mất sức trong loạt trận của các ĐTQG vừa qua như Sturridge.