Lâu nay, Everton vốn có thành tích đối đầu rất tốt trước Stoke, nhưng đúng vào trận đấu đầu tiên trong năm 2014, họ đã sập bẫy đối thủ này.
Trước khí thế đang lên của Everton, chủ nhà Stoke đã chủ động nhường thế trận. Đội bóng chủ sân Britannia chọn lối đá chậm, đồng thời tập trung khá đông cầu thủ trên phần sân nhà. Dù thi đấu với đội hình khá thấp, nhưng Stoke mới là đội chủ động hơn. Trong khi Everton triển khai bóng khá khó khăn thì chủ nhà lại có những pha phản công sắc lẻm.
Càng chơi, Everton càng tỏ ra nóng vội. Những đường tấn công của họ vì thế cũng mất đi tính sáng tạo và bất ngờ. Đoàn quân của HLV Roberto Martinez đã tung ra đến 14 cú kết thúc nhưng chỉ có 3 đi trúng đích. Tính ra, tỷ lệ dứt điểm chính xác của Everton chỉ đạt 21%.
Baines ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Everton trên sân Stoke
Baines ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Everton trên sân Stoke
Trong khi Everton bế tắc thì Stoke đã có được bàn thắng mở tỷ số ngay đầu hiệp 2, nhờ công nhờ công Assaidi. Kể từ đây, đội chủ nhà càng có lý do để lui về phòng ngự. Trong khi, HLV Roberto Martinez của Everton liên tiếp đưa những nhân tố tấn công như Jelavic, Naismith và Osman vào sân. Song những sự thay đổi này không làm Everton thi đấu tốt hơn. Việc bố trí quá nhiều cầu thủ ở tuyến trên khiến khu vực vòng cấm Stoke trở nên ngột ngạt. Phần lớn những đường lên bóng của Everton đều bị đánh bật ngay ở vạch 16m50.
Everton cứ thế tấn công với những nỗ lực tuyệt vọng. Đến phút 90, cuối cùng thần may mắn cũng mỉm cười với đoàn quân của HLV Roberto Martinez. Trong một tình huống Osman xâm nhập vòng cấm, Pennant bên phía Soke đã phạm lỗi và trọng tài chỉ tay vào chấm penalty. Từ khoảng cách 11m, Baines không phạm phải sai lầm nào, hạ thủ môn Butland, đem lại bàn thắng gỡ hòa 1-1 quý như vàng cho Everton.
Dù hút chết rời sân Britannia, nhưng Everton không thể hài lòng với những gì mình có. Với việc chỉ giành được 1 điểm trên sân Brittannia, Everton đã rơi khỏi Top 4 Premier League. Đau cho thầy trò Martinez khi đội bóng chiếm chỗ của họ là kình địch cùng thành phố Liverpool.
Kết quả các trận
Crystal Palace - Norwich: 1-1
Fulham - West Ham: 2-1
Stoke - Everton: 1-1
Sunderland - Aston Villa: 0-1
West Brom - Newcastle: 1-0
