Trong quãng thời gian hạnh phúc của M.U, một trong những tạp chí của họ - Red News - thường xuyên chạy băng trắng đen với dòng chữ: “Bữa tiệc hàng năm khi Liverpool không thể vô địch nước Anh”, để chọc ngoáy nỗi đau của The Kop cứ dày lên theo năm tháng. Cùng trong trang đó là bức ảnh Kenny Dalglish với vẻ mặt đau khổ cùng lời hứa hão huyền đã trở thành nhàm chán: “Năm sau sẽ là năm của chúng ta”. Sir Alex trong cuốn tự truyện của ông cũng châm biếm: “Liverpool cần thêm 8 cầu thủ chất lượng để đạt đẳng cấp có thể cạnh tranh chức vô địch”.
Nỗi đau Premier League của Liverpool đã kéo dài từ 1990 - năm gần nhất họ vô địch nước Anh - đến tận cùng kỳ này mùa trước. Ngày 16/3/2013, sau trận thua 1-3 trước Southampton, Liverpool đã kém đội đầu bảng M.U tới 29 điểm. Khi đó, chẳng ai nghĩ bánh xe lịch sử sắp xoay vần và Liverpool đang trên đường tìm lại ánh hào quang quá khứ.
Tối qua, tròn 1 năm sau thất bại trước Southampton, đội quân của HLV Brendan Rodgers đã đặt nền móng cho triều đại mới bằng chiến thắng 3-0 trước M.U ngay ở Old Trafford. Nói đến Liverpool bây giờ là nói đến đội bóng chơi tấn công tận hiến, khi họ ghi nhiều bàn nhất Premier League 2013/14 với 76 bàn. Nói đến Liverpool bây giờ cũng là nói đến đội bóng chơi nhanh, dựa trên nền tảng là khả năng kiểm soát tuyến giữa. Và ngay cả khi những điểm mạnh trên bị khắc chế, Liverpool cũng còn Luis Suarez để gửi gắm niềm tin.
Brendan Rodgers nhận xét: “Bây giờ chúng tôi không so sánh với M.U nữa. Bởi Liverpool chỉ tiến lên chứ không nhìn xuống”. Phát biểu của Rodgers đã nói lên tất cả. Thời của Liverpool đã tới và M.U giờ lại đóng vai kẻ đứng lề đường trong hành trình The Kop dựng lên đế chế mới ở Premier League.
M.U CHÌM TRONG BÓNG TỐI
Tất cả những điểm mạnh Liverpool đang sở hữu lại chính là điều M.U không có. Quỷ đỏ lúc này thi đấu nhợt nhạt, rườm rà, thiếu cả tốc độ lẫn kiệt quệ ý tưởng tấn công. M.U mùa này là đội bóng của những kỷ lục không ai muốn lập. Họ thua Newcastle và West Brom lần đầu trên sân nhà kể từ năm 1972 và 1978. Họ thua Everton lần đầu từ năm 1992, thua Stoke lần đầu từ năm 1984 và lần đầu trong lịch sử thua Swansea. Mùa trước, M.U giành 71 điểm/28 vòng. mùa này, M.U mới có 48 điểm/29 trận, tồi tệ nhất trong lịch sử giải Ngoại hạng Anh. Đừng nói đến Champions League, ngay cả Europa League cũng là mục tiêu khó với M.U.
Sẽ càng buồn hơn nữa nếu nhìn vào di sản mà Sir Alex để lại cho David Moyes. Nemanja Vidic chắc chắn ra đi. Rio Ferdinand, Patrice Evra rồi cả Van Persie nhiều khả năng cũng tiếp bước. Trở lại với câu nói của Sir Alex trong cuốn tự truyện của ông. Bây giờ, không phải Liverpool cần 8 cầu thủ đẳng cấp, mà M.U mới là đội cần thêm 8 ngôi sao nữa để trở lại là đội-bóng-lớn.
Lại nói đến Sir Alex, ông từng chế giễu Liverpool bằng nhận xét: “Những CĐV trẻ của M.U đã trưởng thành và họ thậm chí còn không nhớ nổi Liverpool thành công là từ khi nào?”. 10 năm nữa, biết đâu đấy CĐV Liverpool sẽ mỉa mai M.U bằng lời nói tương tự.
HLV Brendan Rodgers
Bây giờ chúng tôi không so sánh mình với M.U nữa. Bởi Liverpool chỉ tiến lên phía trước, không nhìn xuống.
