El Clasico đã khiến tất cả trở nên phấn khích quá mức và mất đi sự trầm tĩnh cần thiết, nhưng Ancelotti là một ngoại lệ. Trước đó, chủ tịch của ông đã trở nên cáu bẳn, đội trưởng của ông bị la ó và đội bóng của ông thua trận. Họ mất 2 cầu thủ quan trọng nhất vào mùa hè, Xabi Alonso và Angel Di Maria. Barcelona thì thắng cả 8 trận đầu mùa và ở Catalan, báo chí hả hê ra trò. Real Madrid lên trang bìa tờ El Mundo Deportivo với dòng tít lớn “Khủng hoảng!” và tít nhỏ: “Madrid tệ nhất từ trước tới giờ”. Tuy nhiên, Ancelotti vẫn thản nhiên như không.
Madrid đã theo đuổi La Decima 1 thập kỷ, biến ước mơ đó thành hiện thực, nhưng rồi tất cả bị quên lãng chỉ sau 6 trận. 3 tuần sau mùa giải mới, họ mới chỉ thắng 1 trận ở La Liga, 2-0 trước một Cordoba hoàn toàn yếu ớt. Họ bị Atletico Madrid và Real Sociedad đánh bại, bị Barcelona bỏ xa 6 điểm trên bảng xếp hạng và là đội thủng lưới nhiều nhất ở TBN. “Tôi có nhiều việc phải sửa chữa”, Ancelotti thừa nhận, và ông đã làm được.
Trầm tĩnh, lặng lẽ, hiệu quả, không chút ồn ào và lộn xộn, đơn giản là ông biết công việc mình đang làm. Sau thất bại 2-4 dưới tay Real Sociedad, HLV người Italia thừa nhận ông “không thích” những gì mà ông đã thấy. Nhưng ông không hoảng loạn. Real chưa chơi đúng với tiềm năng của họ, nhưng họ sẽ sớm làmđược điều đó. Tháng 5 mới là kết thúc của mùa giải, không phải lúc này. Kết quả, Real thắng 7 trận tiếp theo, ghi 32 bàn và chỉ thủng lưới 5 bàn. Họ đã leo trở lại nhóm dự Champions League.
Nhưng sự thận trọng là cần thiết. Một số trận thắng không ấn tượng lắm. Đánh bại Basel và Ludogorets là công việc thường ngày. Ở Bulgaria, họ đã bị dẫn 1-0, gỡ hòa từ chấm 11 mét và chỉ ghi bàn thứ 2 ở phút 77. Ở trong nước, họ đã đánh bại Deportivo, Elche, Villarreal, Athletic và Levante, các đội lần lượt đang xếp hạng 15, 16, 18, 19 và 20 ở La Liga. Chỉ Villarreal là ở nửa trên bảng xếp hạng (8) và khả năng dứt điểm kém mới là điều khiến Tàu ngầm vàng thua trận: Họ sút 19 lần về phía khung thành Madrid và không ghi bàn nào. Nhưng rồi sau đó là chiến thắng 3-0 ở Anfield. Và ngay cả nếu Anfield giờ không còn là Anfield của quá khứ, vào cuối tuần là trận đấu mà không ai có thể nói đối thủ của Real kém phân: Barcelona.
Đêm thứ Bảy, họ đã đánh bại kình địch của mình 3-1 ở Bernabeu. Điều quan trọng không chỉ là tỉ số, mà còn là lối chơi. “Còn hơn một chiến thắng”, trang bìa của tờ AS tự hào. Đó là lần đầu tiên Madrid đánh bại Barcelona ở La Liga với khoảng cách nhiều hơn 1 bàn kể từ năm 2008, và lẽ ra họ còn có thể thắng đậm hơn.
Trận đấu có thể đã không dễ dàng. Barcelona dẫn trước chỉ sau 3 phút và Lionel Messi bỏ lỡ một cơ hội từ khoảng cách chỉ 6 mét để nâng tỉ số lên 2-0. Bàn đầu tiên của Madrid là một quả phạt đền lố bịch. Bàn thứ hai là một pha đánh đầu của Pepe sau khi Dani Alves đã bị đẩy ngã. Bàn thứ ba còn lố bịch hơn bàn thứ nhất. Bắt đầu với một quả phạt góc cho Barcelona, tiếp tục bằng việc Andres Iniesta và Javier Mascherano va vào nhau, rồi bóng nằm trong lưới… Barcelona. Casillas còn có pha cứu thua ngoạn mục từ tình huống dứt điểm của Jeremy Mathieu lẽ ra đã cân bằng tỉ số 2-2.
Nhưng sau đó, chính Luis Enrique thừa nhận Madrid xứng đáng với chiến thắng. “Chúng tôi đã chơi rất hay, nhất là trong phản công”, trợ lý HLV Madrid Paul Clement nói. Khi tỉ số là 3-1, các cơ hội tiếp tục đến. AS đếm được 8, có phần hơi rộng rãi cho đội chủ nhà, nhưng Madrid quả thật là đội chủ động hơn. Và không chỉ có những pha phản công. Tỉ lệ cầm bóng của Madrid trận này là 43%, hơn 10% so với mức trung bình khi họ gặp Barcelona vài năm qua. Việc cầu thủ xuất sắc trên sân là hậu vệ phải của Real Dani Carvajal nói lên nhiều điều, rằng họ đang chơi tấn công cũng hay như phòng ngự. Marcelo không kém nhiều ở cánh bên kia. Toni Kroos và Luka Modric kiểm soát tiến giữa. Karim Benzema, James Rodriguez và Isco đều chơi rất hay. Lần này, không phải là chỗ trình diễn của Cristiano Ronaldo.
Tờ El Pais gọi đó là bóng đá tổng lực. Madrid đã ghi 28 bàn ở La Liga mùa này, bao gồm 3 bàn vào lưới Barcelona, cũng là 3 bàn ít ỏi mà đội bóng của Enrique để lọt suốt từ đầu giải. “Real Madrid phải thắng bằng thứ bóng đá ngoạn mục”, Ancelotti tuyên bố khi ông mới tới. Lúc này họ đang chơi như thế. Và cũng là đúng thôi. Rốt cuộc, đây là đội bóng đắt giá nhất trong lịch sử với quá nhiều ngôi sao. Nếu bạn có Ronaldo, Benzema, James, Kroos, Isco và Modric trong đội hình, dễ hiểu nếu như bạn được yêu cầu chiến thắng, và chơi đẹp mắt. Nhưng cũng chính vì điều đó, Ancelotti đã không được đánh giá đúng với những đóng góp của ông. “Tôi đọc được rằng Real vô địch Champions League bất chấp việc có tôi là HLV, rằng tôi không đủ khả năng dẫn dắt đội bóng”, Ancelotti nói. “Tôi thấy thật nực cười…”.
Real là một đội bóng rất mạnh, nhưng chắc chắn công việc của Ancelotti không hề dễ dàng. Chỉ vì ông tài năng, nên mọi chuyện mới trở nên có vẻ đơn giản. Thay vì gây thêm áp lực, Ancelotti mang tới sự trầm tĩnh cần thiết. Mùa trước, ông biến những điều khác thường trở nên bình thường, và HLV người Italia đã chiến thắng trong cả sự nghiệp hiển hách của ông cho tới giờ bằng cách đó. “Mọi người nói tôi là một HLV chỉ nghĩ tới ban lãnh đạo”, ông nói. “Tôi muốn nói tôi là một người của CLB, tôi làm việc cho đội bóng, không phải cho các cầu thủ”.
Ông cũng bước vào các trận đấu với sự rõ ràng và một mục tiêu dứt khoát. Không ồn ào và tự quảng cáo quá nhiều về bản thân, nhưng Ancelotti không thua kém bất kỳ đồng nghiệp danh tiếng nào về chiến lược hay chiến thuật. Ông còn thấy những phẩm chất ở các cầu thủ mà đôi khi chính họ không nhận ra. Mùa trước, ông đã điều chỉnh vị trí của Di Maria và sau một khởi đầu chậm rãi, đó là quyết định mang về chức vô địch Champions League cho Real. Mùa này người phải điều chỉnh là James, đang đá ở vị trí tiền vệ trung tâm lệch trái của Di Maria mùa trước. Tuy nhiên, “James không phải là Di Maria”, Ancelotti nói. Trước Barca, khi ông không có Gareth Bale, đội hình Real lại thay đổi. Từ 4-3-3 thành 4-4-2; James giờ lệch phải. Ban đầu anh chơi không thuyết phục, nhưng dần dần mọi việc sáng tỏ và hiệu quả hơn.
“HLV biết rõ ông ấy đang làm gì. Chúng ta cần phải để ông ấy làm việc của mình”, Ronaldo nói. Một kết luận không thể đúng hơn với những người Madrid hay lo lắng và bị cảm xúc chi phối thái quá.
