Sau cuộc đàm phán kéo dài trong suốt cả kỳ chuyển nhượng mùa Hè, Real cuối cùng đã thuyết phục được Tottenham nhượng lại Bale với mức giá được cho là 100 triệu euro. Ngày 1/9/2012, Real đã công bố với toàn thế giới điều này và Bale trở thành cầu thủ người xứ Wales đầu tiên trong lịch sử thi đấu cho đội chủ sân Bernabeu.
Sau khi đặt bút ký vào bản hợp đồng có thời hạn 6 năm, Bale được Real trao cho chiếc áo đấu mang số 11. Đây là số áo mà huyền thoại Paco Gento từng mặc và giành 6 chức vô địch European Cup (tiền thân của Champions League). Qua đó, có thể thấy Real đã đặt nhiều kỳ vọng vào Bale trong hành trình chinh phục chiếc cúp số 1 châu Âu lần thứ 10.
Nhún nhường trước Ronaldo
Bale được cho là có giá trị chuyển nhượng cao hơn cả Cristiano Ronaldo (Real đã phải trả cho M.U 94 triệu euro để có được siêu sao người Bồ Đào Nha). Thế nhưng, ngay khi vừa đặt chân đến Real , Bale đã tuyên bố: “Cristiano Ronaldo mới là thủ lĩnh đích thực tại Real”. Sự nhún nhường đó của Bale đã làm tiêu tan viễn cảnh về một cuộc kèn cựa giữa anh và Ronaldo, thay vào đó là sự phối hợp đang có dấu hiệu ngày càng ăn ý giữa họ.
Bàn thắng ra mắt Real
Bale chỉ mất 39 phút để ghi được bàn thắng đầu tiên trong màu áo Real (ở trận hòa 2-2 với Villarreal ngày 14/9).
Gặp khó vì chấn thương
Sau màn ra mắt ấn tượng, Bale đã phải nghỉ 2 trận tiếp theo vì chấn thương. Đó là hệ quả của quá trình đàm phán giữa Real và Tottenham kéo dài suốt cả mùa Hè khiến ngôi sao 24 tuổi này không có được khối lượng vận động cần thiết để tích lũy thể lực. Cũng chính vì thế, mãi đến ngày 28/9, Bale mới được thi đấu trận đầu tiên tại Bernabeu cùng Real, ở trận derby Madrid với Atletico. Nhưng ngay sau đó anh lại tiếp tục bị chấn thương.
Vắng mặt trong 2 trận đấu liên tiếp, Bale đã bị nghi là bị thoát vị đĩa đệm. Ở quãng thời gian này, nhiều nguồn tin thậm chí còn cho rằng Real đã bị hớ khi chiêu mộ ngôi sao người xứ Wales, đến mức đội chủ sân Bernabeu phải lên tiếng đính chính.
Trở lại ấn tượng
Sau khi bình phục chấn thương, Bale đã trở lại thi đấu ở trận gặp Malaga vào ngày 19/10. Từ thời điểm đó, ngôi sao 24 tuổi này không phải nghỉ thêm bất kỳ trận đấu nào nữa và thường xuyên tỏa sáng.
Dù đã có những khoảng thời gian khó khăn vì chấn thương, Bale vẫn kịp ghi 9 bàn (cộng với 6 đường kiến tạo) trong 13 lần ra sân thi đấu cho Real.
