Carlo Ancelotti, cũng như rất nhiều chiến lược gia hàng đầu khác, luôn khẳng định việc xây dựng đội bóng trước hết là từ hàng phòng ngự. Và rõ ràng sự thăng hoa của Real thời gian qua trùng với thời điểm mà hàng thủ của họ bắt đầu được siết lại. Đặc biệt trong 18 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Real mới chỉ để lọt lưới có 6 bàn. Nghĩa là bình quân 3 trận Real mới để lọt lưới 1 bàn.

Phong độ ổn định của hai thủ môn Diego Lopez và Iker Casillas là một yếu tố. Yếu tố khác, quan trọng hơn, đến từ sự ăn ý các hậu vệ cũng như sự che chắn rất tốt của bộ đôi tiền vệ Alonso - Modric ở phía trên. Đấy là một mối quan hệ tương hỗ. Hàng thủ chơi tốt, tuyến trên tự tin hơn khi dâng cao tấn công và ngược lại, áp lực mà Real tạo lên khung thành đối phương cũng sẽ giảm bớt gánh nặng cho hàng thủ.

Trong 18 trận đã nêu, có đến 14 lần Real giữ sạch lưới. Đấy là khác biệt rõ ràng nhất giữa Real của Ancelotti và Real của Jose Mourinho cùng kỳ mùa trước. Theo cựu danh thủ Gaizka Mendieta, Real đã khắc phục được một nhược điểm lớn là không để lọt lưới vào giai đoạn đầu trận nữa. Bây giờ, các cầu thủ của HLV Ancelotti nhập cuộc tự tin và đặc biệt tập trung ngay từ những phút đầu.


Mendieta phân tích: “Việc Real bất bại từ tháng 10/2013 đến giờ, công lao chủ yếu là hàng phòng ngự. Họ không để lọt lưới trong 20 phút đầu như trước đây nữa. Tôi đặc biệt ấn tượng với Daniel Carvajal, người theo tôi là một trong những cầu thủ tiến bộ nhất của Real mùa này. Trước đây Carvajal nổi tiếng với những pha lên tham gia tấn công, bây giờ cậu ấy cũng ngày càng tiến bộ ở khả năng phòng ngự”.

Một yếu tố khác cũng góp phần làm nên thành công của hàng thủ Real chính là sự cơ động của Luka Modric. Khả năng giữ bóng và phát động tấn công của tiền vệ người Croatia đã mang đến cho Real một chiều sâu mới về chiến thuật, điều chưa từng có khi đá cạnh Alonso là Sami Khedira. Chính khả năng giữ bóng tuyệt vời của Modric ở ngay trước hàng thủ đã giúp Real không còn để mất bóng ở những vị trí nguy hiểm nữa. Nếu theo dõi Real thi đấu thường xuyên, bạn dễ dàng nhận ra Modric rất hay bị phạm lỗi ở ngay phần sân nhà. Đấy là vì anh không chuyền khi thật chắc ăn. Ngay cả khi bị 2, 3 cầu thủ đối phương bao vây, Modric vẫn cầm bóng thật chắc, quan sát kỹ rồi mới chuyền đi.

Với hàng thủ vững chắc đang ở phong độ cao, sẽ không dễ để Schalke có thể làm tung lưới đoàn quân của HLV Ancelotti, đặc biệt khi Real Madrid có lợi thế đá sân nhà.

Hàng thủ Real chưa phải số 1 tại Champions League
Dù đang có hàng phòng ngự thi đấu rất tốt, nhưng Real Madrid không phải đội có hàng thủ xuất sắc nhất ở Champions League mùa này. Họ để thủng lưới 6 bàn, kém 2 lần giữ sạch lưới so với đội chơi phòng ngự xuất sắc nhất là Atletico Madrid (mới lọt lưới 4 bàn).