Nhân kỷ niệm 40 năm thiết lập quan hệ ngoại giao với các nước ASEAN và chào mừng việc giành quyền đăng cai Olympic 2020, Thủ tướng Shinju Abe của Nhật Bản đã có cuộc gặp gỡ với đại diện của các liên đoàn bóng đá Đông Nam Á, trong đó có Việt Nam tại thành phố Osaka. Đại diện VFF có mặt ở buổi gặp gỡ này là PCT Trần Quốc Tuấn và TTK Lê Hoài Anh.
Tại đây, Thủ tướng Shinzo Abe đã bày tỏ mong muốn, thông qua bóng đá sẽ thắt chặt hơn nữa sự đoàn kết và hợp tác giữa Nhật Bản và các nước Đông Nam Á.
Ngoài ra, thủ tướng Nhật Bản đã dành sự khen ngợi đặc biệt cho cầu thủ Lê Công Vinh và một cầu thủ Indonesia từng thi đấu ở Nhật Bản, khi cho rằng họ - những sứ giả bóng đá đã đóng góp vào việc thắt chặt mối quan hệ giữa Nhật Bản với các nước ASEAN nói chung và Việt Nam nói riêng.
Cần nhắc thêm, từ tháng 9 đến cuối tháng 12/2013, cầu thủ Lê Công Vinh đã sang thi đấu ở CLB Consadole Sapporo tại J-League 2 của Nhật Bản, và đã để lại những dấu ấn rất đặc biệt.
Sau đó, CLB này đã mời Công Vinh tiếp tục ở lại thi đấu với bản hợp đồng 2 năm, nhưng Vinh từ chối vì muốn tập trung cho đội bóng quê nhà SLNA.
