Trong 6 năm Benitez dẫn dắt Liverpool (từ 2004 đến 2010), Gerrard chính là cầu thủ quan trọng nhất giúp chiến lược gia người Tây Ban Nha giành được 4 danh hiệu, trong đó đáng kể nhất là chức vô địch Champions League 2004/05.

Thế nhưng, chỉ sau một thời gian ngắn làm việc tại Napoli, Benitez đã nhận ra rằng cậu học trò mới Marek Hamsik thông minh hơn hẳn người đội trưởng huyền thoại của Liverpool.


Napoli của Benitez đang có khởi đầu khá ấn tượng tại Serie A mùa này với 2 chiến thắng liên tiếp. Đáng chú ý, Hamsik đã ghi tới 4 bàn sau 2 trận đấu vừa qua (thắng Bologna 3-0, và thắng Chievo 4-2).

Trả lời phỏng vấn với tờ Sky Sport Italia, Benitez đã không tiếc lời ca ngợi tiền vệ người Slovakia: “Hamsik là một cầu thủ rất quan trọng vì cậu ấy biết xuất hiện đúng lúc đúng chỗ để ghi bàn. Gonzalo Higuain cũng đã làm rất tốt nhiệm vụ tạo khoảng trống cho cậu ấy”.

“Hamsik có giống Gerrard không ư? Đó là 2 mẫu cầu thủ khác nhau. Hamsik không khỏe như Gerrard, nhưng cậu ấy thông minh và nhạy bén hơn nhiều về mặt chiến thuật”.