5 năm trước, Gourcuff còn là tiền vệ kiến thiết hay nhất Ligue 1. Người được ví như “Zidane mới” trở thành nguồn cảm hứng trong chức vô địch Ligue 1 của Bordeaux. Nhưng hiện tại Gourcuff lại trở thành biểu tượng của sự thất bại. Anh đã xuống dốc không phanh kể từ khi gia nhập Lyon vào năm 2010 mà nguyên do chính bởi những chấn thương liên miên. 

Thật khó giải thích vận xui của Gourcuff. Cầu thủ 28 tuổi đã nỗ lực trở lại ở mùa giải trước với phong độ không đến nỗi nào (18 trận, 3 bàn thắng, 5 đường kiến tạo). Nhưng rồi tất cả sụp đổ khi cựu tiền vệ Bordeaux dính chấn thương nặng ở mắt cá vì… vui đùa với chú chó cưng. Trận gặp Sevilla tới đây (23/7) mới đánh dấu sự trở lại của Gourcuff sau hai tháng xa sân cỏ. Bao trùm Gourcuff bây giờ là sự nghi ngờ vào một cầu thủ kiệt quệ vì chấn thương.

Bây giờ chẳng đội bóng nào ở châu Âu muốn có Gourcuff, người từng khiến Lyon bỏ ra 22 triệu euro vào năm 2010. Tiền vệ từng 31 lần khoác áo ĐT Pháp đành phải chấp nhận giảm lương để được Lyon gia hạn hợp đồng. Việc ký kết sẽ diễn ra trong vài ngày tới và nói như chủ tịch Jean Michel Aulas “Gourcuff là một tấm gương của sự vượt khó”, cựu cầu thủ Bordeaux quyết tâm bỏ lại tất cả sau lưng. “Tôi sẽ làm lại từ đầu tại mùa giải tới”, Gourcuff trả lời trên tờ France Football.

Ở tuổi 28, Gourcuff vẫn còn nhiều thời gian để tìm lại chính mình. Và anh may mắn nhận được sự ủng hộ tuyệt đối của tân HLV trưởng Hubert Fournier. “Tôi chờ đợi rất nhiều vào Gourcuff. Cậu ấy đang đứng trước rất nhiều thử thách nhưng tôi tin Gourcuff sẽ vượt qua. Lyon sẽ được lợi rất nhiều nếu Gourcuff đạt được phong độ tốt nhất. Đó là một tiền vệ sáng tạo hiếm có tại Ligue 1”, chiến lược gia 46 tuổi phát biểu trên France Football.

Hồi còn thi đấu cho Milan, Gourcuff được HLV Carlo Ancelotti ví là bản sao của Kaka. Có lẽ nhận xét đó chính xác hơn là so sánh Gourcuff với Zidane. Bởi Gourcuff rất giống Kaka ở lối chơi đơn giản không màu mè nhưng chất chứa nhiều “chất xám” trong từng đường chuyền, từng pha xử lý. Nếu ở phong độ cao nhất, cầu thủ sinh ra ở vùng Bretagne xứng đáng là tiền vệ dẫn dắt lối chơi hay nhất của bóng đá Pháp thời hậu Zizou. Còn Ribery không phải mẫu tiền vệ nhạc trưởng và Nasri cũng vậy. Nhắc lại để thấy không phải vô cớ mà HLV Hubert Fournier đặt nhiều kỳ vọng vào Gourcuff. 

Tiền vệ 28 tuổi còn nhiệm vụ quan trọng làm chỗ dựa cho lứa cầu thủ đàn em. Lyon đang trong giai đoạn trẻ hóa mạnh mẽ hơn bao giờ hết với phần lớn đội hình chính thức là những cầu thủ 9x (Lopes, Umtiti, Fofana, Ferri, Grenier, Lacazette, Yatarra). Trong đội bóng đang gây dựng lại đó, Gourcuff là gương mặt dày dạn kinh nghiệm nhất và có uy tín nhất. HLV Hubert Fournier chủ trương đẩy Gourcuff lên làm thủ lĩnh không chỉ về mặt lối chơi. Điều đó mang tới trọng trách không nhỏ cho tiền vệ từng 31 lần khoác áo ĐT Pháp.

Mùa giải 2014/15 mang ý nghĩa bản lề với Yoann Gourcuff. Anh được làm việc với một HLV mới với nhiều sự tin tưởng hơn. Anh cũng rũ bỏ sau lưng những cơn ác mộng chấn thương. Tuổi 28 chưa phải muộn để một tiền vệ tài năng làm lại từ đầu. Và cánh cửa ĐT Pháp cũng chưa hề khép lại với Gourcuff. 

1. Yoann Gourcuff là cầu thủ duy nhất trong đội hình Lyon hiện tại sở hữu chức vô địch Ligue 1. Tiền vệ sinh năm 1986 từng đăng quang giải đấu cao nhất nước Pháp vào mùa giải 2008/09 trong màu áo Bordeaux. Đây cũng là mùa bóng mà Gourcuff đoạt danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất Ligue 1”.