1. Không có nơi nào trên đất nước Việt Nam hiện nay, bóng đá được quan tâm như ở Thanh Hoá . NHM luôn rất cuồng nhiệt, đông đảo và biến sân nhà thành “chảo lửa” với những khán đài không còn chỗ trống. Mới đây, Hội CĐV Thanh Hoá ở ba miền Bắc - Trung - Nam đã gặp mặt để lập kế hoạch cổ vũ đội nhà trên khắp mọi miền Tổ quốc. CĐV chính là động lực, là niềm cảm hứng của thầy trò HLV Mai Đức Chung trong suốt hơn một năm qua.
“Các lãnh đạo tỉnh Thanh Hoá rất đam mê và cuồng nhiệt với bóng đá. Dù rất bận, lãnh đạo thường xuyên nhắn tin, gọi điện để nắm tình hình đội bóng, quan tâm từng miếng ăn, giấc ngủ, từ buổi tập đến đối thủ. Thậm chí, các vị lãnh đạo còn thu xếp thời gian xuống xem đội tập. Bóng đá còn được đưa vào nhiều nghị quyết của tỉnh bởi bóng đá đang là niềm tự hào nơi đây. Tất cả mọi người đều vun cho bóng đá bằng tình yêu và trách nhiệm. Tôi đã đi làm ở nhiều nơi nhưng chưa ở đâu được như Thanh Hoá…”, HLV Mai Đức Chung tâm sự.
2. Thanh Hoá không phải là đội bóng giàu có nhất V-League nhưng lãnh đạo đội nỗ lực thanh toán tiền lót tay và trả lương, thưởng đúng hạn nhất. Điều này không hề đơn giản trong giai đoạn khó khăn của các đội bóng như hiện nay. Thực hiện rất hiệu quả chiến thuật “nhà nước và doanh nghiệp cùng làm”, bầu Đệ (ông Nguyễn Văn Đệ - Chủ tịch CLB Thanh Hóa) huy động được nguồn tài chính ổn định cho đội bóng. Sau 1 trận hòa và 3 chiến thắng liên tiếp để có ngôi đầu bảng, các cầu thủ Thanh Hoá được thưởng tổng cộng 1,3 tỷ đồng – số tiền thưởng cao nhất của V-League 2014 sau 4 vòng đấu.
3. Sự ổn định về nhân sự, sự toả sáng của cả một tập thể và tinh thần quyết chiến, quyết thắng là sức mạnh đưa Thanh Hoá đến với thành công hôm nay. Mùa giải 2013, đội bóng xứ Thanh chỉ được coi là ngựa ô và hụt hơi trong cuộc đua vô địch ở những thời khắc quyết định. HLV Mai Đức Chung kiên trì tái thiết bằng cách giữ lại những cá nhân tốt, bổ sung thêm những gương mặt chất lượng và mài sắc lối chơi. Thành công lớn nhất của ông Chung là đoàn kết nội bộ, các cầu thủ tích cực cạnh tranh và cạnh tranh theo cách tích cực, chuyên nghiệp nhất.
Sau hơn 1 năm, HLV Mai Đức Chung đã xây dựng được một tập thể đồng đều và và bàn thắng có thể đến từ mọi vị trí trên sân. Ngôi sao sáng nhất, linh hồn của Thanh Hoá là Nastja Ceh – tác giả có 2 bàn thắng, 2 đường chuyền thành bàn trong tổng số 5 bàn thắng của đội nhà mùa này. Các hậu vệ không chỉ biết phòng ngự mà còn giỏi trong tấn công, điển hình là 2 bàn thắng của Xuân Thành và Van Bakel giúp Thanh Hoá giành chiến thắng trên sân của SLNA. Nghiêm Xuân Tú , cầu thủ xuất thân từ bóng đá “phủi”, cũng đang lột xác cùng Thanh Hoá với những đóng góp nổi bật và được mệnh danh là “hot boy xứ Thanh”. Hiệu quả trong tấn công nhưng Thanh Hóa cũng mạnh trong phòng ngự và đang là đội thủng lưới ít nhất V-League 2014.
“Lột xác”, “Ấn tượng”, “Thăng hoa” là những mỹ từ mà giới chuyên môn, NHM dành cho Thanh Hoá. Trong hành trình lên đầu BXH, Thanh Hóa liên tiếp hạ 3 đại gia là SHB.ĐN, SLNA và B.BD để tạo đà thăng tiến tuyệt vời. Cả V-League hứng thú dõi theo Thanh Hoá, các đối thủ tôn trọng và e ngại nhưng HLV Mai Đức Chung bảo: “Đó mới là thành công bước đầu”. Với sự khiêm tốn cùng sự ủng hộ sâu rộng và một dàn cầu thủ đoàn kết, tài năng, Thanh Hoá sẽ không chỉ dừng lại là hiện tượng của 4 vòng đầu tiên.
