Thứ nhất là số lần giành lại bóng, cho thấy khả năng lấy lại quyền kiểm soát bóng và qua đó là thế trận từ một tiền vệ trung tâm, cho thấy anh ta giỏi trong những tình huống có bóng và không bóng ra sao. Có một tiền vệ trung tâm giỏi thu hồi bóng là cực kỳ quan trọng, nhất là nếu như anh ta làm được điều đó thường xuyên trên phần sân đối phương, do việc ghi bàn sẽ dễ hơn rất nhiều nếu bạn cướp bóng được ở khu vực đó thay vì ở nửa sân nhà. Ngược lại, thông số về việc để mất bóng ở khu vực này cũng sẽ đánh giá khả năng phòng ngự của tiền vệ, do mất bóng ở đó đồng nghĩa với việc tạo ra những cơ hội nguy hiểm cho đối phương.
Thứ hai là khả năng đánh chặn. Một trong những vai trò chính của một tiền vệ trung tâm là bảo vệ cho hàng thủ, thường là 4 người, và đặc biệt là 2 trung vệ. Nếu một đợt tấn công của đối phương bị chặn lại trước khi nó tới được hàng thủ, rõ ràng là tiền vệ phòng ngự đã làm tốt công việc của mình.
Cách hiệu quả nhất để ngăn chặn các đợt tấn công là chặn được một đường chuyền của đối phương. Chặn được một đường chuyền của đối phương đòi hỏi hai tố chất: sự nhanh nhẹn và trí thông minh về mặt bóng đá. Điều đầu tiên là để cắt đường chuyền trước khi nó tới được mục tiêu dự tính. Phẩm chất thứ hai quan trọng ngay trong định nghĩa của nó.
Navas là tiền vệ lợi hại nhất La Liga mùa trước
Những cầu thủ tấn công giỏi nhất thế giới luôn tiên liệu trước một bước họ muốn bóng tới đâu. Họ không chỉ tìm kiếm mục tiêu triển khai bóng tiếp theo, mà còn cân nhắc cùng lúc cả các lựa chọn thứ hai và thứ ba. Vì vậy, một tiền vệ trung tâm giỏi cần phải đọc được điều đó trong mắt cầu thủ tấn công đối phương, biết rõ anh ta muốn đưa bóng tới đâu và có đủ tốc độ để can thiệp vào đường chuyền mà không để đối phương biết mình đang định làm như thế.
Can thiệp vào một đường chuyền sẽ làm gián đoạn đợt tấn công của đối phương. Trong khi các pha tắc bóng thường xấu xí, đôi khi dẫn tới phạm lỗi nguy hiểm và thiếu thông minh, thì một pha đánh chặn đường chuyền luôn rất ấn tượng, bởi nó không chỉ chấm dứt đợt tấn công của đối phương, mà còn có thể giúp tiền vệ trung tâm ngay lập tức khởi phát đợt tấn công của đội nhà.
Điều này dẫn tới đòi hỏi quan trọng thứ 3 với một tiền vệ trung tâm: tỉ lệ chuyền bóng thành công bên phần sân đối phương. Khu vực giữa sân thường là vùng đông đúc nhất và nhiều đội trong bóng đá hiện đại thích dâng cao và tìm cách giành lại bóng ngay trên phần sân đối phương. Nên có một tiền vệ trung tâm thoải mái với bóng và chuyền bóng tốt ở phần sân đối phương có thể là điều tạo ra sự khác biệt giữa thắng và bại với một đội bóng.
Cuối cùng là một vài thống kê lý thú. Jesus Navas, với 71 cơ hội tạo ra cho các đồng đội ở Sevilla mùa trước, là tiền vệ lợi hại nhất của La Liga. Trong khi đó, tiền vệ chơi phòng ngự giỏi nhất ở Premier League mùa trước là Ciaran Clark của Aston Villa, với 328 pha xóa bóng phòng ngự trong cả mùa. Chúng ta kết thúc bằng Javi Martinez, tiền vệ trung tâm có nhiều pha đánh chặn nhất ở Champions League mùa trước, 39. Giờ bạn đã hiểu vì sao Bayern Munich vô địch?
