Hơn một thập kỷ sau, Real vẫn đang đuổi theo nỗi ám ảnh đó. Vì vậy, trận chung kết Champions League với Atletico trở nên có ý nghĩa sống còn với cả mùa giải của Los Blancos.
Ở một sân bóng đầy áp lực và cực đoan như Bernabeu, với CLB hào nhoáng nhất thế giới, không tồn tại khái niệm “thành công vừa phải”. Chiến thắng, và những cầu thủ áo trắng sẽ trở thành huyền thoại. Thất bại, họ sẽ là những tội đồ muôn thủa.
Đánh bại Atletico, Real sẽ được tha thứ vì chiến dịch tệ hại ở trong nước mà họ chỉ về đích thứ 3, với lời giải thích rằng thể lực và sự tập trung được hướng vào phần thưởng quan trọng hơn. Thua trận, họ đương nhiên sẽ là những kẻ vô dụng tuyệt vọng.
Một đánh giá công bằng và khách quan về mùa giải đầu tiên của HLV Carlo Ancelotti ở Real hẳn phải kết luận rằng ông đã làm tốt, nếu không muốn nói là xuất sắc công việc của mình. Chiến lược gia người Italia đã cho ra mắt một phong cách bóng đá mới hấp dẫn hơn nhiều so với người tiền nhiệm Jose Mourinho, đưa về các chữ ký thành công và đã có một danh hiệu, Copa del Rey.
Tuy nhiên, trong mắt các CĐV và giới truyền thông TBN cực kỳ khắc nghiệt, những điều đó giờ chẳng mấy ý nghĩa. Điều duy nhất đáng kể lúc này là liệu Ancelotti có thể giành được Decima hay không. Nếu ông không làm được, tất cả những gì diễn ra 9 tháng qua sẽ rơi vào quên lãng.
Khát khao đến tuyệt vọng đó là minh chứng rõ ràng cho sự ám ảnh ghê gớm của Madrid ở sân chơi châu Âu. Từ lâu, Los Blancos đã trở thành con tin của quá khứ hoành tráng tại Cúp C1, với 5 chiếc cúp liên tiếp sau khi giải đấu này ra mắt năm 1955. Những chiến thắng đó giúp Real có cảm giác rằng họ là ông vua thực sự của châu Âu, nhất là khi đối thủ truyền kiếp Barcelona tới tận năm 1992 mới có Cúp C1 đầu tiên.
Khi đó, Real đã 6 lần đăng quang và trong vòng một thập kỷ tiếp theo, họ đạt tới 9 chiếc cúp với những lần vô địch vào các năm 1998, 2000 và 2002, khi cú vô-lê của huyền thoại Zidane mang lại chiến thắng 2-1 trước Bayer Leverkusen ở Hampden Park.
Tuần này, ban huấn luyện Real đã tìm cách giảm bớt gánh nặng áp lực và kỳ vọng dồn lên vai các cầu thủ, khi Ancelotti nói lọt vào tới chung kết đã là niềm vui lớn (nguyên văn: “Rất nhiều đội sẽ phải xem trận chung kết qua truyền hình”), cũng như khẳng định Real mới là đội cửa dưới.
Tất nhiên, trận đấu hấp dẫn hơn nhiều bởi đối thủ của Real là kình địch cùng thành phố, tân vương của La Liga, Atletico Madrid, trong trận chung kết-derby đầu tiên của châu Âu. Ngược lại với Real, áp lực không hề là vấn đề của Atletico, bởi họ đã có một mùa giải vượt xa mọi kỳ vọng.
Cú đánh đầu của Diego Godin ở Nou Camp thứ Bảy tuần trước giúp Atletico có chức vô địch TBN đầu tiên trong 18 năm, và họ sẽ bước vào trận đấu ở Lisbon trong tư thế chẳng có gì để mất nếu thua, và có tất cả nếu thắng. Ngay cả khi thua trận vào cuối tuần này, các cầu thủ Atletico đã là những huyền thoại, đã đi vào lịch sử trong mắt các CĐV của Vicente Calderon.
Khoảng 200.000 CĐV áo đỏ-trắng đã tràn xuống các đường phố Madrid hôm thứ Bảy, ca tụng những người hùng của họ và tràn ngập khu đài phun nước của thần biển Neptune gần quảng trường Prado ở trung tâm thành phố, địa điểm biểu tượng của Atletico. “Chúng tôi sẽ trở lại đây thứ Bảy tới”, một CĐV hét to, giữa những bài hát điên loạn và một lễ ăn mừng thâu đêm suốt sáng.
Tất nhiên, các CĐV Real cuồng nhiệt không kém. 80.000 vé miễn phí xem trận đấu trên màn hình lớn bên trong sân Bernabeu được phát hết trong không tới một giờ đồng hồ. Nhưng sự khác biệt sẽ là không nhỏ. Dù trở về từ Lisbon ra sao, các cầu thủ Atletico vẫn sẽ được chào đón như những người hùng. Ngược lại, Real biết rằng mọi phán xét với mùa giải này của họ gói gọn trong trận đấu vào đêm thứ Bảy.
Đội bóng áo trắng cũng có nhiều lo lắng về mặt chuyên môn bởi án treo giò của tiền vệ Xabi Alonso, và khả năng Cristiano Ronaldo cùng Gareth Bale có thể không sẵn sàng về mặt thể lực. Real đã chỉ thực sự là một đội bóng ở mùa này sau khi Alonso trở lại từ chấn thương vào tháng 11 năm ngoái. Tiền vệ tuyển thủ TBN mang tới kỷ luật chiến thuật, sự trầm tĩnh, những đường chuyền chính xác và kinh nghiệm rất cần thiết để gắn kết đội bóng, và sự vắng mặt của anh sẽ mang lại cơn đau đầu không hề nhẹ với Ancelotti.
Nỗi lo càng thêm lớn bởi người nhiều khả năng thay thế Alonso nhất, Asier Illarramendi, đã không có một mùa giải như ý sau khi chuyển tới Madrid từ Real Sociedad mùa hè năm ngoái. Các lựa chọn khác bao gồm Casemiro, mới 22 tuổi và thiếu kinh nghiệm khi chỉ đá chính 4 trận mùa này, hay Sami Khedira, vừa trở lại sau một chấn thương đầu gối nghiêm trọng.
Tất cả những điều đó, từ áp lực, tinh thần đang lên cao của đối thủ và các tổn thất nhân sự, sẽ càng khiến cuộc chinh phục cú Decima của Real thêm phần hấp dẫn, khi nỗi ám ảnh với họ đang trở nên lớn hơn bao giờ hết.
