Quốc Phương phải nghỉ hoàn toàn trong một giai đoạn dài và điều đó ảnh hưởng theo hướng tiêu cực đến thể lực và cảm giác bóng. Trong cả mùa giải, ngôi sao trẻ này không được đá chính trận nào và thường chỉ được tung vào sân ở nửa cuối hiệp 2. Cụ thể, trong 15 lần được vào thay người, Quốc Phương chỉ chơi tổng cộng 450 phút, ghi 4 bàn và thực hiện 4 đường chuyền thành bàn cho đồng đội.

Hiểu Quốc Phương rất rõ vì đã làm thầy của cầu thủ này từ giải U16 đến giải U19 ĐNÁ, nên HLV Hoàng Văn Phúc rất tiếc khi phải gạt tiền vệ người Thanh Hóa khỏi danh sách triệu tập của đội  U23 Việt Nam lần này. Vắng mặt trong đợt tập trung trọng điểm với chuyến tập huấn nước ngoài, Quốc Phương rất khó được gọi trở lại U23 Việt Nam.

“Tôi đã rất kỳ vọng vào mùa giải năm nay, cả ở cấp CLB lẫn đội U23 Việt Nam. Nhưng không may tôi lại dính chấn thương. Nhưng bây giờ, tôi cảm thấy ổn rồi và tôi tin mình có thể cạnh tranh được một suất ở đội U23 Việt Nam. Nhưng tiếc là cơ hội chưa đến với tôi trong một năm quá đen đủi. Tôi rất buồn khi nghĩ rằng mình không được dự SEA Games đầu tiên và cũng là cuối cùng trong cuộc đời mình!”, Quốc Phương tâm sự.