HLV Mikel Arteta đã để mắt đến Merino từ trước khi giải đấu khởi tranh trên đất Đức, nhằm bổ sung sức mạnh cho hàng tiền vệ ở mùa giải mới 2024/25.
Cầu thủ 28 tuổi ra sân trong cả 7 trận của Tây Ban Nha tại EURO 2024, chủ yếu từ băng ghế dự bị. Chính Mikel Merino là người ghi bàn quyết định vào lưới tuyển Đức ở tứ kết.
Tin từ Telegraph cho hay, Arsenal lập tức xúc tiến đàm phán với đại diện của Merino ngay khi EURO 2024 hạ màn. Mùa giải vừa qua, anh là một trong những người thi đấu ổn định nhất trong đội hình Real Sociedad.
Sự xuất hiện của Mikel Merino sẽ làm tăng thêm chiều sâu, cũng như chất lượng cho tuyến giữa Pháo thủ. Merino sở hữu nền tảng thể lực sung mãn và khả năng tranh chấp bóng tốt.
Nhờ vậy, anh hoạt động miệt mài ở phía trước hàng thủ. Ở mùa 2023/2024, Mikel Merino là cầu thủ duy nhất trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu có hơn 300 lần chiến thắng tranh chấp tay đôi.
Là một "số 6" kiểu mẫu, Merino có thể chơi tốt ở nhiều vị trí khác nhau trên tuyến giữa. Đây chính là thứ Declan Rice cần, một đối tác chơi lùi sâu để giải phóng anh khỏi nhiệm vụ phòng ngự.
Mùa trước, Rice dịch chuyển từ "số 6" lên đá vị trí "số 8". Tiền vệ người Anh ưa thích việc chơi nhô cao, xộc thẳng vào hàng thủ đối phương hơn là "càn quét" và dọn dẹp giữa sân.
Phía Arsenal khát khao Merino tới mức, đội bóng này sẵn sàng trao anh bản hợp đồng dài hạn dù cho nó sẽ đi lại với quy tắc mà HLV Mikel Arteta và BLĐ đặt ra từ trước. Đó là không ký hợp đồng lâu dài với những cầu thủ từ 28 tuổi trở lên và chỉ mua cầu thủ dưới 25 tuổi của "Pháo thủ".
Mặc dù vậy, Arsenal sẽ vấp phải cạnh tranh từ nhiều đối thủ khác trong cuộc đua ký Merino. Thông tin từ Tây Ban Nha cho hay, cả Barcelona và Atletico Madrid cũng quan tâm đến Merino - người hiện được định giá khoảng 20 triệu bảng và chỉ còn 1 năm giao kèo với Sociedad.
