Vào mùa hè năm ngoái, Ilkay Gundogan đã chia tay Man City để gia nhập Barca theo dạng chuyển nhượng tự do. Tiền vệ người Đức kí hợp đồng có thời hạn 2 năm kèm tùy chọn gia hạn 12 tháng với Blaugrana.
Ở mùa giải trước, Gundogan đã ra sân 51 lần trên mọi đấu trường cho Barca, ghi 5 bàn thắng và đóng góp 14 kiến tạo. Nhưng theo tờ SPORT (Tây Ban Nha), ngôi sao 33 tuổi muốn rời Barca chỉ sau 1 năm gắn bó.
Cụ thể, Gundogan muốn ra đi vì lo ngại cơ hội ra sân sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng sau sự xuất hiện của tân binh Dani Olmo. Anh đã bày tỏ mong muốn ra đi với BLĐ Barca và nhận được sự đồng thuận từ BLĐ.
HLV đồng hương người Đức của anh là Hansi Flick đã nói chuyện và muốn Gundogan ở lại. Tuy nhiên, ông thừa nhận không thể quyết định tương lai của cậu học trò sinh năm 1990, cũng như nhận thấy điều đó là phù hợp với Gundogan.
Barca vừa ký hợp đồng với Dani Olmo, cộng với sự hiện diện của Pedri và Fermin Lopez, vị trí tiền vệ kiến thiết tại Barca đang khá chật chội. Do đó, Barca cũng không tỏ ra mặn mà trong việc giữ chân Gundogan bởi cầu thủ này đã 33 tuổi và có mức lương cao.
Đáng chú ý, Gundogan đã bị loại khỏi danh sách đăng kí trận mở màn La Liga với Valencia. Dù vậy, trong buổi họp báo sau trận, HLV Hansi Flick khẳng định tuyển thủ Đức vắng mặt vì cảm thấy không khỏe.
Tin tốt cho Gundogan, theo truyền thông Anh, HLV Pep Guardiola sẵn sàng tái hợp cậu học trò. Vị thuyền trưởng 53 tuổi muốn đưa trò cưng một thời trở lại Etihad để thay thế tài năng trẻ trẻ Oscar Bobb - người phải nghỉ thi đấu 3-4 tháng vì dính chấn thương.
Trước khi chuyển đến Barca, Gundogan được xem là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Man City. Trong 7 năm gắn bó, anh đã ra sân 304 lần trên mọi đấu trường, ghi 60 bàn thắng và thực hiện 38 pha kiến tạo, góp công lớn giúp The Citizens vô địch Premier League, Champions League... Riêng ở mùa giải 2022/23, anh cùng Man City giành "cú ăn ba" lịch sử.
